天津大沽口炮台始建于清代嘉庆二十一年（1816年）。在中国近代史上，大沽口炮台地处反抗帝国主义列强入侵中国的前哨阵地，曾在1858年、1859年、1860年、1900年经历了四次震惊中外的保卫战。

    面对入侵的英法联军和八国联军，大沽口炮台的将士们不畏列强，奋起反抗，以自己的血肉之躯组成了抵御外侮的不倒长城。

    其中1859年6月25日第二次大沽口保卫战中，击沉敌舰3艘，击伤多艘，重伤了英法联军舰队司令贺布，并打死打伤入侵者464人。这是鸦片战争以后，中国军队抵抗外国侵略军所取得的第一次胜利，也是第二次鸦片战争中唯一的一次胜利。

    大沽口炮台见证了帝国主义列强的入侵，也见证了中华儿女在抗击侵略中不怕牺牲、前赴后继、英勇顽强的浴血奋战。

    毛主席曾两次亲临大沽口炮台，1919年3月，毛主席送赴法勤工俭学的留学生去上海。由北京出发，专程到天津下车来到大沽口炮台参观凭吊。 1954年4月23日，毛主席在视察天津时再次来到大沽口炮台凭吊并留影纪念。

  
    现在看到的炮台其实是大沽口炮台“威、镇、海、门、高”五座炮台之中的“威”字炮台，也是当时惟一的一座圆形炮台。始建于第一次鸦片战争的第二年，即道光二十一年（1841年），炮台高20余米，马道长57.5米，炮台顶面直径30余米。

    根据《辛丑条约》第八款规定：“拆毁大沽口炮台”，所以原炮台在1901年遭到八国联军人为破坏。

    现在看到的炮台是1997年在原遗址上经挖掘清理而重新修复的。其中有几门炮膛已遭到人为破坏的铁炮是从炮台附近挖掘出土的，这就是当年八国联军留下的罪证。