肇兴侗寨号称“侗乡第一寨”，不仅是黔东南侗族地区最大的侗族村寨，也是全国最大的侗族聚居村寨。

    肇兴侗寨四面环山，寨子建于山中盆地，一条溪流穿寨而过，寨中房屋多为干栏式吊脚楼，多数已是年代久远，在青山环抱之中，一座座吊脚楼鳞次栉比、错落有致、布局合理。整个村寨里历经千年的禾仓、碾房、井亭、古桥，还有流水、鼓楼、戏台，处处显示出难以置信的“小资”味道，特别是刚进寨门的那一段，几部水车，让人一下子想到了云南的和顺。

    关于这个“侗乡第一寨”，还有几处奇特的地方值得一提：

    第一、这里是当地侗寨的发源地。“ 肇”在侗语中就是开始、最先的意思，地名肇兴说明了这里是最先开始生存的寨子。

    第二、全寨都是一个姓。据传，肇兴侗寨的村民都是一个名叫陆浓暖的先祖的后裔，所以大家都姓“陆”。

    以后慢慢人口多了起来，为了区别，所以又在房族中定出一种“内姓”。内姓按照“仁、义、礼、智、信”命名，一个内姓的人聚居一寨，寨又称为“团”。就这样肇兴侗寨实际上由五个小寨子（团）组成：仁团、义团、礼团、智团和信团。

    因为每个小寨子（团）都各自建筑自己的鼓楼、花桥、戏台，于是肇兴侗寨也就出现了五座鼓楼、五座花桥和五座戏台的奇观。

    第三、侗族是最能唱歌的民族。“汉人有字传书本，侗族无字传歌声；祖辈传唱到父辈，父辈传唱到儿孙。”作为一个历史上没有文字的民族，侗族的文化传统、生活习俗、社交礼仪就是靠着歌声一代一代往下传下去。

    事实上，中国56个民族中目前只有“侗族大歌”被列入了联合国《人类非物质文化遗产代表作名录》。

    起源于春秋战国时期，至今已有2500多年的历史的“侗族大歌”，传承着中国最地地道道的、最原汁原味的古老文化。

    走在侗乡第一寨，很想了解侗族的文化传统与特点，但是除了别具一格的鼓楼有着侗家人的明显特征以外，另外像吊脚楼啊，风雨桥啊，包括侗家人的衣着和生活习俗，总觉得与苗家没有什么区别。

    问了一下同行，虽然号称见多识广，也说出了一些区别：比如看发髻，侗族偏于左侧，苗族盘于头顶脑后；再比如看银饰，侗族有银帽，但是没有银角，苗族有；再比如看吊脚楼上的美人靠，苗族有，侗族没有。

    但是这些区分对我们而言，真的太难了！而且对于侗族与苗族男人们的区别，则没有一个人说得上来。

    侗族的特殊布料也与苗族差不多，用板蓝根一类的植物作为染料，经过翻煮、捶打、晾晒以后，据说可以防雨防风。