法国卢瓦尔河谷地区历来是法国贵族的聚集地，在那里至今还保留着带有法国贵族标志的各式城堡，离巴黎大约一个多小时车程的香波堡就是其中最具代表性的一个城堡。

    香波堡建于1519年，是法国文艺复兴时期的第一位国王，也就是被称为文艺之父的“弗朗索瓦一世”为炫耀财势而下令兴建的狩猎行宫。

    与其他城堡的防御作用不同，香波堡从一开始就是为了炫耀权力和享受财富而建造，它实际上是一座极其奢侈和华丽的皇家园林，是一种至高的皇权和各种艺术精品的完美结合。

    香波堡正好建设于文艺复兴时期，所以在设计中处处体现了这位爱江山又爱美人，还爱艺术的小资皇帝的“华丽妄想”, 弗朗索瓦一世在位32年后去世，这时城堡才完成了主塔和一个侧翼，以后的子子孙孙们们继续修建，直到1658年路易14世时才算全部完成。

    这座前前后后修建了138年的城堡，最终拥有440个房间, 365个壁炉, 13个主楼梯和70个副楼梯，在布局和豪华程度上甚至超过了凡尔赛宫，成为了文艺复兴时期建筑的极致和意大利辉煌艺术和建筑风格融入法国的典型范例，1981年，香波堡被列入了世界遗产名录。

    香波堡有三大看点：

    第一是气势磅礴的外观，香波城堡是中世纪要塞与意大利文艺复兴时期创新建筑的有机结合，古堡的中间是主堡，另有四座副堡和两座侧翼建筑，古堡的外面护城河环绕，面朝花园，背靠森林，如果算上狩猎公园，城堡占地达到5440公顷，相当于整个巴黎市区的面积。

    第二是精巧设计的内部，城堡共有440个房间83个楼梯，从正门步入主堡，立即置身于一个明亮宽敞的大理石宫殿之中，正面对着著名的“双旋梯”，这是两组独立的楼梯，但是相互交错地围绕着一个共同的轴心，螺旋式地盘旋而上，同时上下楼梯的人，可以相互照面，但是永远不会相遇，据说，这是当年风流国王为避免王后和他的小三们正面相遇时引起冲突而特地请达·芬奇设计的，堪称世界建筑史上的一绝。

    第三是造型奇特的屋顶，除了城堡的各种圆形尖顶之外，还可以看到好多精美雕刻的小屋顶，那是连接365个壁炉的烟囱，远远望去，整个城堡就像一个插满蜡烛的大蛋糕，犹如来到了童话中的世界。

    由于香波堡的阳刚、大气、威严，所以法国人总喜欢把它和另一座相对充满阴柔之美的舍侬索堡配对，把它们分别称为法国古堡里的一王一后。

    另外值得一提的是这座教堂在二战时期发挥过重要的作用，当时凡尔赛宫和卢浮宫里的珍宝大部分被转移到这里，因此避开了战争的枪林弹雨和炮火。