天池是世界著名的高山湖泊，1982年，被列为第一批国家重点风景名胜区。天池古称"瑶池"，据传说与3000余年前穆天子曾在天池之畔与西王母欢筵对歌，留下千古佳话有关，唐代诗人李商隐曾经发出感怀：瑶池阿母倚窗开，黄竹歌声动地哀，八骏日行三万里，穆王何事不重来。实际上，“天池”一名来自乾隆48年(公元1783年)乌鲁木齐都统明亮的题《灵山天池统凿水渠碑记》。 

 天山天池也是毛泽东主席曾经向往的地方，他说：“我要上一趟天池”，还说“瑶池传说中是王母娘娘沐浴的地方，到时候我也要在里面洗个澡”。但是毛主席的夙愿最终还是未能实现。

   因为天山山脉横亘亚洲腹地，为塔里木盆地和准噶尔盆地的天然分界线，天池处于天山东段最高峰博格达峰的山腰，所以天山天池风景区以高山湖泊为中心，这里的湖水格外清澈，远处是群山环抱、雪峰倒映，周围是云杉环拥、鲜花盛开，是一个与其他地方截然不同的高山美景。