被称为“浙江诸山之祖”的仙霞岭海拔1413米，系钱塘江、瓯江、闽江水系分水岭，公元878年，黄巢起义军为避唐军主力，自仙霞岭“刊山伐道七百里直趋建州”，后又在古道上设关四重，史称“仙霞古道雄关”，仙霞关为浙闽赣三省要冲，被称为“东南钥匙、八闽咽喉”，与剑门、居庸、辰笼合称“四大名关”。

仙霞古道的开辟与军事相关，在历史上，这条古道是兵家必争之地，两千多年来，战火连绵：汉武帝、黄巢起义军、郑成功、石达开、李世贤、北伐军、红军北上抗日先遣队、红军挺进师都曾经在这里展开了艰苦卓绝战争。中国军队在仙霞岭上还与日军侵略军血战10昼夜，歼敌逾千。

仙霞古道又是一条撒满诗文、词赋的古道，唐朝张九龄、白居易，宋朝梅尧臣、欧阳修、王安石、黄公度、陆游、朱熹、杨万里，明、清两代的刘伯温、徐渭、徐霞客、李渔、朱彝尊、洪昇、查慎行、杭世骏、袁牧、林则徐等文人墨客，都走过这条古道并留下了诗文或者词赋。

仙霞岭是仙霞山脉的主峰，仙霞岭五步一湾，三步一岩，山中有山，绝壁千层。在长10公里的攀山路上，随山势而辟的古道最狭处不到1米，仅能一马通行。古道中建有4道仙霞雄关，每一关建在两山陡壁之隘口，就像万里长城的一段，城墙足有5米厚，通道中间有两道石门，遇有敌情，石门一封，插翅难飞，仙霞关筑成了“一夫当关，万夫莫开”的天险屏障。