一年一度的狂欢节是巴西最盛大的节日，它每年吸引了成百上千万的游客前往里约热内卢。巴西其他城市为其四天的庆祝活动将于天主教斋期（Season of Lent）开始前的“油腻星期二”（Fat Tuesday）达到高潮。今年的狂欢节活动包括惯例的奇装异服阵列展示、大型花车游行和许多舞蹈。
   法语词carnival（狂欢节），来自意大利语的carnevale（忏悔星期二），而此词又来自更为古老的米兰语的carnelevale或比萨语的carnelevare（字面意思为“撤去肉食”）。所以巴西一年一度为期四到六天的狂欢节都在复活节前举行。在罗马天主教或其他基督教传统的斋期里，信教者不得享用各类肉食。
此外，carnival（狂欢节）一词现在也有“马戏表演或大型市集”之意，其在北美有据可查的最早时间是1931年。

   2月17日,巴西里约热内卢市市长埃德华多•帕埃斯（Eduardo Paes）在市政厅前广场上，将象征管辖权的城门钥匙交到被称作“莫莫王”（King Momo）的“狂欢节国王”手中，标志着2012年里约热内卢狂欢节拉开帷幕。

贾卡雷巴瓜雷纳瑟尔（Renascer Jacarepagua）桑巴舞学校的表演
[图片来源：范德磊•阿尔梅达（Vanderlei Almeida）/法新社/ 盖蒂图片社]

 

桑巴大道（Sambadrome）上狂欢节庆祝里的维拉伊莎贝尔（Vila Isabel）桑巴舞学校的舞者队伍
[图片来源：费利佩•达纳（Felipe Dana）/美联社]

 

一位女子在狂欢节庆祝期间扮成新娘
[图片来源：马里奥•塔玛（Mario Tama）/盖蒂图片社]

 

贝亚弗洛尔（Beija Flor）桑巴舞学校的狂欢者
[图片来源：范德磊•阿尔梅达 /法新社/ 盖蒂图片社]

贝亚弗洛尔（Beija Flor）桑巴舞学校的狂欢者在桑巴大道上表演
[图片来源：范德磊•阿尔梅达 /法新社/ 盖蒂图片社]

 

桑巴舞学校游行队伍前的一位狂欢者
[图片来源：布达•门德斯（Buda Mendes）/拉丁内容（LatinContent）/盖蒂图片社]

 

波尔图达佩德拉（Porto da Pedra）桑巴舞学校的舞者在桑巴大道上一辆花车上表演
[图片来源：范德磊•阿尔梅达 /法新社/ 盖蒂图片社]

 

一对夫妇在狂欢节庆祝期间拗造型
[图片来源：马里奥•塔玛 /盖蒂图片社]

 

女皇（Imperatriz）桑巴舞学校的舞者在狂欢节游行第一晚进行表演
[图片来源：克里斯多夫•西蒙（Christophe Simon）/法新社/ 盖蒂图片社]

 

来自贾卡雷巴瓜雷纳瑟尔（Renascer de Jacarepagua）桑巴舞学校的表演者
[图片来源：西尔维亚•伊斯基耶多（Silvia Izquierdo）/美联社]

 

参与里约热内卢桑巴大道游行的狂欢者在活动开始前化妆
[图片来源：纳乔•多塞（Nacho Doce）/路透社]

 

四位狂欢者扮成蓝精灵
[图片来源：马里奥•塔玛 /盖蒂图片社]

 

一些狂欢者在狂欢节庆祝期间沿着伊帕内玛海滩（Ipanema Beach）游行
[图片来源：马里奥•塔玛 /盖蒂图片社]

 

三位姑娘在狂欢节庆祝期间笑着摆造型