在不违法，不危害他人与不危害自己的未来的条件下，如何在生活中增加快乐？方法很多，先从认识自己说起，以后有机会再谈其他要点。

近来关于快乐的研究的一个重要结论是，相对因素的绝对重要性。在温饱之后，财富或消费的增加，如果只是绝对量的增加，而没有相对的增加，快乐并不会增加。相对的因素包括：自己的相对他人的；相对自己习惯的；相对期望的。

几年前，有一位华人博世生对笔者说，‘我一定要第一！’笔者对他说，‘是否第一，并不是很重要，只要尽了能力，达到了能够达到的高度，就很好了！’

实际上，笔者很替这位博士生担心。可能他在中小学时候，有达到第一的记录或者具有能够达到第一的能力。然而，在博士生中，他只是中等，最多是中上水平，即使非常用功，难能第一。然而，他显然没有这个自知之明。为什么很多人会过高估计自己，非要第一不可呢？

 首先是先天的本能，争取第一有助于增加自己的生存与繁殖的可能性。尤其是男性，在部落中取得第一的地位，就能够与部落中所有具有生育能力的年轻女子交配，把自己的基因大量传播下去。在一夫一妻制确立后，这种可能性减少了，但并非完全根绝。而且，我们现在的本能，是在我们的几千代祖宗的进化历史中形成的，并不会在几代之内就受现在的一夫一妻制影响。

可能有些读者认为，‘我并不想要增加自己繁殖的可能性（不想多生孩子），为什么也有要争取第一的本能？’在我们的几千代祖宗的进化历史中，尤其是男性，并不需要想多生孩子，只需要与年轻貌美（一般上反映生育能力高）的女子交配，就能够增加自己繁殖的可能性。因此，我们只须要有交配的欲望，就足够了。

其次，人们争取第一的倾向，是后天地受到家庭、社会、教育等影响，尤其是在极力鼓励人们积极向上的东亚文化的社会。鼓励人们积极向上，显然有其正面作用。然而，至少在高估自己的情形，加上上述天生的因素，往往使人们过度地相互竞争，而使快乐减少。 因此，一个能够使自己与孩子比较快乐的方法，是避免给孩子过度的压力，避免过高估计孩子的能力，而要求或期望他们达到难能达到的水平。

从理性的观点说，我们要的是快乐，不是增加繁殖的可能性。因此，我们不要完全被自私的基因所排布，不要过高估计自己的能力，不要期望不可能得到的东西与不可能达到的水平。

不过，低估自己的能力，不求上进，也是不好的。因此，正确地估计自己，是非常重要的。

 2011.