兰亭，位于兰渚山下。这里曾是勾践种兰的地方，是后来汉代的驿亭。有人说，为兰亭创造了辉煌历史的是王羲之，而使王羲之留下千古名篇的是兰亭。
东晋穆帝永和九年，王羲之赴任来到绍兴，因为太爱慕稽山鉴水之胜而在此定居。是年三月三，天气晴朗，惠风和畅，王羲之邀请当代名士谢安、孙绰等四十一人在兰亭集会。众人列坐于水畔，行修禊之礼后，将羽觞斟上美酒，自曲水上游顺流而下，漂到谁的面前停下，谁就得作诗一首，否则罚酒一觞。当羽觞漂到王羲之面前时，他朗声吟道：
仰视碧天际
俯瞰渌水滨
寥阗无涯观
寓目理自陈
大矣造化工
万殊莫不均
群籁虽参差
适我无非亲
这次文人雅客的聚会，共作诗三十七首，世称“兰亭集”，王羲之为之作序，这就是有名的《兰亭集序》。全序三百二十四字，词采清亮，文思幽远，字体遒劲。其中，“之”字二十余个，各具风采。传说此序是他酒兴方酣之时，用蚕茧纸、鼠须笔写成的，第二天酒醒后，又写了几遍，反复比较，皆逊色于前，于是统统撕掉了。
这篇被时人誉为“天下第一行书”的《兰亭集序》，在王羲之辞世以后，成了家中的传家之宝。传到七世孙智永和尚时，因其出家无子，又传于弟子辨才禅师。唐太宗李世民因酷爱右军书法，闻知此事，派御史萧翼乔装客商巧取而去，辨才自觉愧对先师，不久郁郁而终。太宗得此真迹后，爱不释手，终日观摩，临终时留下遗嘱，将其殉葬于昭陵之中。《兰亭集序》真迹从此在人间消失，后世流传的皆是唐人的摹本。宋代书法家米芾为此感慨万端，曾有诗曰：
翰墨风流冠古今
鹅池谁不爱山阴
此书虽向昭陵朽
刻石尤能易万金
王羲之爱鹅是出了名的。兰亭前有一“鹅池”，相传碑上的“鹅”字为王羲之亲笔书写的，刚写完此字，忽闻圣旨传来，王羲之连忙搁笔接旨，其子王献之遂后顺手拿起笔来续写了一个“池”字。“鹅”字看起来透着南方人的秀气，而“池”字则显得粗犷豪放，一碑二字，父子合璧，成就了一段千古佳话。
有诗为证：
于池洗笔印鹅池
留下千秋古话诗
父子锋毫遒劲道
献之不逊老羲之
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(2012-06-06 23:57:23)