相传在很早的时候，在辉县十八盘的峰峰岭岭、深谷沟壑之中原本没有道路可走，而且稀有人迹。有一牧羊人来到这里放羊，夜宿此山之中。忽一日深夜，牧羊人听到叮叮当当的凿石之声，惊诧不已，疑是耳背听错了，便没有理会。但这叮当之声却连续不断，侧耳细听，似乎还有人语之声，牧羊人便想探个究竟。天亮之后，牧羊人顺着夜里声音的方向向前察看。但此时已是万籁俱寂，无有一点动静。到了夜里，这声音又响了起来。一连数日，天天如此。一日傍明时分，牧羊人听到一片嘈杂之声，似乎有人在喊：“出来吧！出来吧！”牧羊人便壮着胆子说了一声：“出来你就出来吧，一直喊啥哩！”声音刚落，便听到哗哗啦啦一阵巨响，牧羊人急忙跑到响声处一看，只见一山坡的崖壁之处碎石分离，生生现出一尊巨大石佛像来。牧羊人一见，慌忙跪地，倒头便拜。此后，消息传开，四面八方之人纷纷前来观看。人们认为，这是佛祖显灵，自现法身，前来保佑这一方土地上的生灵来了。因为“佛之天下也，慈悲以佐人，德化以感人者也。”这样，南来北往的人络绎不绝。渐渐地，在大佛的右边便走出一条南北通道来。这一条通道就成为有史以来辉县西北部山区与东南部平原地区的唯一通道。虽然“其道险矣”，但是“道险而可行者，佛恩之默保佑也。”
　　又过了不知多长时间，人们见大佛露天坐在那里，风吹、日晒、雨淋，已渐有剥落现象，颇觉不妥。便倡议捐金，依山傍势，就着大佛盖起了一座大殿，继而又修起了陪殿、陪房和山门，渐次形成一处较有规模的佛殿建筑。名曰“大佛殿”。这殿究竟修于什么年代，不得而知。明代嘉靖丙辰年（1556）的《重修大佛殿记》碑记载说十八盘下“有殿，名曰‘大佛殿’。其基远矣！其远而未泯者，佛恩之无疆也。“
　　佛殿既成，住持人和佛僧则不可或缺。于是，大佛殿里有了和尚。开始数人，后来，渐次发展到数十人。他们除了做好佛事之外，还开荒种地，饲养家禽，自食其力，丰衣足食。整个殿内是诵经念佛，声声不断，香烟缭绕，一派兴旺景象。
　　除此之外，最让人们称道的，是和尚在寺外南北通道之旁，支起一口大锅，常年免费为路人供应茶水。因为此通道是“南北奔走之必经之地”，“土农商旅”、“迁客骚人”、“朝往暮归而不绝”。在此之前，所有的过路之人往往因为沿途无水，而最怕走这数十里的峰岭小道。自从大佛殿的和尚们免费供应茶水以来，人们不再为此而发愁，常常是到达大佛殿后，稍事休息，饮上几碗甜甜的茶水，顿觉精神大爽，浑身是劲。然后道一声谢，继续赶路。其他的人，如牧羊的，放牛的，砍柴的，采药的，也都把大佛殿作为落脚点，到此休息饮茶。这种免费供茶水的义举究竟坚持了多少年，谁也说不清楚。大佛殿的最后一个和尚在二十世纪七十年代死去，供茶活动暂时停止。而那时的老人们说，他们小时侯还经常到大佛殿去喝茶，可见其年代之久。这种免费供茶的义举，远近闻名，人人皆知。后来人们据此不无幽默地创造了一句歇后语，在受到别人的怀疑时，往往一拍肚子，说道：“我这是大佛殿的和尚——管查（茶）。”
　　人们对于大佛殿的和尚免费供茶之举，是啥时候提起，啥时候赞不绝口。因此，在这种活动停止十数年后，从九十年代起，一些善男信女又在大佛殿继续施行免费供茶。不禁供茶，而且管饭。并在山门处贴一招贴：“管茶管饭”，行人见了，倍感亲切。
　　大佛殿除了行善事出名外，其他地理环境也十分令人向往。其处“环围皆山，怪石岩，古木参差”，僻静优雅。悠悠深谷之中，坐落寺院一座，其气氛就显得庄严肃穆。现存建筑有山门、东西两陪殿和大殿。山门为硬山式建筑。山门西侧有掖们，亦为硬山式。从山门或掖门皆可入内，通过十余米甬道即为大殿。大殿坐北朝南，面阔三间，进深二间，硬山顶。依山傍势建在崖壁之前，其后墙即为崖壁，崖壁的一部分向前伸出，形成一神台。神台上端坐着佛像一尊，为就崖题凿造而成。佛像通高3.4米，其中头高0.9米，身高1.55米。佛像雕刻技法娴熟，形象栩栩如生，气魄雄伟，造型优美，比例匀称。观其风格，似有唐代之风。虽然传说是佛自现法身，但其实是古代劳动人民所造，反映出古代劳动人民的高超石刻艺术。
　　大佛殿前有古黄榆树一株，树围4米，枝桠横生，老树干内又长出新树，极像老前辈庇护着下一代，观之使人倍觉老树慈祥可亲，新树幸福无比。
　　大佛殿为一佛寺，因免费供茶行善事而闻名。事情不大，却引起辈辈人的津津乐道，啧啧称赞。说明了只要与人为善，事无大小，都可得之民心，容之天理。提示人们尽可以此为榜样，去仿之效之，以期天下太平和睦。