阳历也就是公历，它是国际通用的。阳历以地球绕太阳转一圈的时间定做一年，共365天5小时48分46秒。平年只计365天这个整数，不计尾数；一年分为12个月，大月31天，小月30天，二月只有28天。四年的尾数积累起来近1天时间，加在第四年的二月里，这一年叫做闰年，闰年的二月有29天。

       阳历计年据说是把耶稣出生那年作为公元元年，以前是公元前，向前排列，以后是公元后，向后排列，每一百年为一个世纪。

       地球绕太阳一周的路线为黄道，黄道与赤道平面相交于春分和秋分两点，连续两次经过春分点所需的时间就是一年，也称作回归年、太阳年。天文学家们还以某个恒星为起点进行测定，地球运行一周回到同一位置的时间为365天6小时9分10秒，称作恒星年，比回归年多20分25秒的时间，叫岁差。

       黄道两旁各宽8度的范围叫黄道带，日、月、行星都在带内运行。古代把黄道分为十二等份，叫做十二宫，每宫包括一个星座。十二个星座的名称，从春分起依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、人马、魔蝎、宝瓶、双鱼。

       阳历的特点是年的意义，所以每个时段的季节都差不多。相反的，月就没意义了，只是年的均分。

       阴历又称农历，以月亮圆缺一次的时间定做一个月，共29天半。为了算起来方便，大月30天，小月29天，一年12个月中，大小月大体上交替排列。阴历一年只有354天左右，也没有平年闰年的差别。阴历一年比阳历一年平均少11天，每三年少1个月又2、3天，一般2、3年就有1个闰月，经过计算平均每19年置7闰，并以“有节无气之月”为闰月。闰月之年为383天或384天。古人把二十四节气称为“气”，每月两个气，前一个气叫“节气”简称“节”，后一个气叫“中气”，简称“气”，闰月只能安排在有节气而没有中气的月份。

       阴历计年以十个天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二个地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，二二结合组成，60年为一个周期，又称“花甲”，循环往复。

      月球运行的轨道叫白道，绕地球一周出没于黄道两次为27日7小时43分11.5秒，称为恒星月。因为月球绕地球运行的同时，地球也在围绕太阳运行，所以月球绕地球一周所需的实际时间是29日12时44分2.8秒，称为望朔月。一个望朔月，即阴历月为29.5天，取整为月大30天，月小29天。

       阴历的特点是月的意义，所以有十五的月亮圆。相反的，年就没有意义，只是月的集合。 

       有人说：中国古代用阴历，而今天世界多用阳历。

       其实，中国的旧历法不是完全的阴历，专业术语是“阴阳历”。纯正的阴历是每12个月一年，所以若干年后会出现一月在暑天的情况。

       为了改变这种格局，中国就想出了闰月的方法，一旦阴历日期超出季节一定范围，就用闰月将之拖后，使之不会偏离太多。

      旧历法还加入了24节气这种方式，巧妙的将阴历历法融入到阳历中，大大的方便了农耕。太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”了。