《韩熙载夜宴图》的作者：顾闳中（公元910年-公元980年），字叔言，山东北海人，唐末进士，是一位北方贵族，因战乱南逃，被南唐朝廷留用。五代十国中南唐人物画家，曾任南唐画院待诏，用笔圆劲，间以方笔转折，设色浓丽，擅描摹人物神情意态。
    《韩熙载夜宴图》，原画已失传，现存或为宋摹本，纵28.7厘米，横335.5厘米，绢本设色，收藏于北京故宫博物院。
    关于《韩熙载夜宴图》的绘制，相传：韩熙载出自豪门，才能超群，入南唐后官至中书侍郎。眼看南唐政治江河日下，自己却无力挽回，因而“耻为之相，故以声色晦之”。后主李煜很想重用韩熙载，却闻其“放意杯酒间，竭其材，致娱乐殆百数以自污”，于是命顾闳中夜间遣至韩熙载府第，偷看韩熙载行乐的每一个场面，凭记忆绘出画卷，想借以图画劝告韩熙载停止夜夜歌舞升平的放荡生活。《宣和画谱》记载：后主李煜欲重用韩熙载，又“颇闻其荒纵，然欲见樽俎灯烛间觥筹交错之态度不可得，乃命闳中夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上之。”《五代史补》：韩熙载晚年生活荒纵，“伪主知之，虽怒，以其大臣，不欲直指其过，因命待诏画为图以赐之，使其自愧，而熙载自知安然。”
    综观这幅画卷，整个宴会沉浸在在纸醉金迷的夜宴行乐中，暗示着韩熙载以失望定终身，而这种落寞心情，反过来又加强了对美好生活的追求与向往。
    画面情节一直围绕中心人物韩熙载一步步展开，从倾听演奏，到亲自击鼓，欣赏独舞，直到宴会结束，各个场合都是双眉紧整，心事重重，与欢快的夜宴场面形成强烈的对比。由于画家与韩熙载同样了解南唐的处境，理解主人公大势已去的苦衷，于是站在韩熙载的角度，描绘了他在夜宴的背景下沉郁寡欢的神态，细化了主人公在当时复杂的形态下做着激烈的心理斗争，深化了作品的内涵。
    画中上出现40多个人物，或聚或散，或静或动，音容笑貌栩栩如生。顾闳中凭着所观察到的景象，加上自己的想象力，再现了一幅宾客满堂的的图画。这幅画具有一定的思想深度，不仅体现那个时代的风貌，更真实揭露了统治阶级内部的矛盾。

    画作是一幅长卷，分为五段，这五段并不是直接勾出线条进行划分，而是以屏风、床榻来起到了分割画面的作用。各段虽相互独立，却又相互联系，如同一幅大面积的连环画一般。
    第一段：琵琶独奏。描绘的是韩熙载与到访的宾客们正聚精会神的倾听演奏琵琶的场景。弹琵琶的女子是教坊副使李嘉明的妹妹。戴着高高的纱帽的人便是韩熙载，他左手自然垂在腿上，全神贯注的看着琵琶女。床榻对面穿大红衣服的青年是新科状元郎粲，他右手支起上身，左手抚在膝盖上，身体前伸，倾心听着琵琶演奏。中间有个客人，侧面对着琵琶女，双手交叉，沉浸在琵琶声中。屏风后有一女子偷偷窥视，显然她是韩熙载家的伎艺。
 

    第四段：管乐合奏。韩熙载换上一身白色的睡衣，袒胸露腹，盘膝坐在胡椅上，挥动着扇子，典型的放浪形骸，身边三个侍女服侍他。五个伎艺吹奏笛箫，虽同列一排，方向和姿势各不相同，极具动感。屏风前教坊司副使李嘉明认真打着节拍。屏风边一男子和屏风外一女子相约。