善化古寺位于大同古城内，紧临永泰门，创建于唐玄宗时期，后毁于兵火，在金代重修并保存至今，它的名气不如华严寺大，游客较少，这让它有种难得的古朴幽静之感。

善化寺俗称南寺，总体结构保存得比较完整，主要建筑沿中轴线坐北朝南，渐次展开。全寺南面高大的是山门，中间是三圣殿，北面是大雄宝殿，层层迭高。建筑高低错落，主次分明，左右对称，是中国现存辽金时期布局最完整、规模最大的寺院建筑，距今已有近千年的历史，它的存在，对于了解北方少数民族以及唐代木构建筑的传承有着重要意义。

走进古寺，寺内的树木繁茂，与古建相呼应，让人觉得古寺虽经历了历史的沧桑变化，却仍旧充满生机，穿过被枝叶遮蔽的幽静小路，可以通往大雄宝殿，殿内仍能依稀看到当年的彩色壁画。此外，善化寺还有玲珑秀丽的普贤阁、文殊阁、廊庑配殿等。

寺庙里的大殿内部都是禁止拍照的，保护文物人人有责。

善化寺去古城步行街走路七八分钟，步行街的尽头就是华严寺。