马跑泉是济南七十二名泉之一，位于济南趵突泉公园李清照纪念堂东侧的假山下。泉池略呈长方形，池长12米，宽5米有余。池岸由已溶蚀的石灰岩石砌垒，曲折起伏，参差交错。泉水从石隙中流出，沿池底小溪向东北流去，注入西泺河（护城河）中。泉池四周，怪石嶙峋，松柏掩映，垂柳披拂，修竹摇曳，形成山环水抱之态势，显得幽雅别致。

在泉池东南头的假山下，立着“马跑泉”石刻。在泉池的西南池底，有两大块凸起的自然石，石头的顶面与西南方不远的趵突泉出水标高接近一致，所以它成了趵突泉出水的天然标志石。每当地下水位往上拔升，人们便先来马跑泉察看，当马跑泉池内水位淹及凸起的自然石顶时，趵突泉的三个泉眼就要开始喷水了，所以有人将马跑泉池底的自然石叫做“出水石”，把马跑泉叫做“出水泉”。

过去我曾多次来过马跑泉，但并没有对其过多关注。也难怪，在名泉众多的济南，尤其在趵突泉强烈光环的笼罩下，马跑泉确实默默无闻。直到前不久我从史料上得知，马跑泉的由来，竟然与一位大名鼎鼎的民族英雄有关，我才对此泉刮目相看。这位民族英雄就是大刀关胜。一提到“大刀关胜”，人们立马会想到那位武艺高强、曾单人同时大战林冲和秦明两位高手的水浒好汉。没错，正是此人！可是，人们接着就会冒出一大串问题，大刀关胜是小说中的人物，难道历史上真有其人？即使他是真实的历史人物，但作为农民起义军的一位山寨将领，又怎么会成为“民族英雄”呢？水浒传中，大刀关胜没有与济南发生任何交集，他到底是怎么与马跑泉扯上干系的？别急，容我满满道来。

我们先来了解一下《水浒传》中的大刀关胜。大刀关胜原为水泊梁山108将中的一员，在梁山好汉中排名第五，位居马军五虎将之首，是三国名将关羽的后代，擅使青龙偃月刀。在未投奔梁山之前，曾任蒲东郡巡检，奉命领兵攻取梁山泊，以解京城之困。宋江等人早就仰慕其豪勇，于是派双鞭呼延灼诈降，将其擒拿上山，后被宋江天罡地煞理论点化，上梁山入伙。招安后，关胜奉旨平定方腊，领受了朝廷武节将军、大名府正兵马总管之职衔，“甚得军心，众皆钦伏”。在《水浒传》中，关胜出场时间较晚，直到第六十二回才初次露面。若以《金圣叹评点水浒传》七十回本来说，已经接近结尾了。虽然关胜出场较晚，但他武功盖世，豪气冲天，深得读者喜爱。连金圣叹都对关胜赞佩有加，说关胜的品格和杨志等同，却又略胜杨志，所谓：“杨志、关胜是上上人物。”

那么在真实的历史中，到底有没有关胜这个人？回答是肯定的，历史上确有关胜其人！在《水浒传》中，梁山有108将，他们统领着千军万马，南征北战，纵横驰骋，可以说是威风八面，气势如虹。可真实的情形是，梁山起义者只有区区36人！《宋史》上对宋江起义军共有三处记载：  

宣和三年二月，淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕。又犯京东、江北，入楚、海界，命知州张叔夜招降之。（《徽宗本纪》）  

宋江寇京东，蒙上书，言：“宋江以三十六人横行齐魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今清溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”帝曰：“蒙居外不忘君，忠臣也。”命知东平府，未至尔卒。（《侯蒙传》）  

叔夜再知海州。宋江起河朔，转略十郡，官兵莫敢撄其锋，声言将至。叔夜使间者占所向，贼经趋海滨，劫巨舟十余，载虏获。于是募死士，得千人。设伏近城，而出轻兵距海，诱之战；先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志。伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。（《张叔夜传》）  

由这三段正史可知，宋江带领的起义军只有36人，他们起于河朔一带，横行于齐魏之间，后来又寇犯京东、江北，潜入楚、海地界。虽然只有36人，但他们个个能征惯战，武艺高强，搅得北宋王朝人仰马翻，“官兵莫敢撄其锋”，“官军数万无敢抗者”。根据野史《宣和遗事》和《癸辛杂识》所纪，宋江队伍也只有36人，至于另外的72地煞，大概都是《水浒传》作者捏造出来的。

宋江率领的36人都有谁？在正史上只举出宋江一人，其他人等一概不知。但野史《大宋宣和遗事》却逐一举出了，第一批上山的是：杨志、李进义、林冲、王雄、花荣、柴进、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立，此12人是运送花石纲的指使，因杨志杀人而落草；第二批上山的是：晁盖、吴加亮、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七、燕青，此8人因劫了蔡太师生辰纲而落草；第三批上山的是：杜千、张岑、索超、董平，此4人由宋江介绍前往梁山落草；第四批上山的是：朱仝、雷横、李逵、戴宗、李海、张顺、武松、史进、公孙胜、石秀，此10人与宋江同时落草；第五批上山的是：呼延绰、李横、鲁智深，此3人最后落草。五批次上山，共计37人。宋江是主将，统领36人的精干队伍。