大多数爱情故事以婚姻为结局。什么指标可以预测婚姻可以维持并美满或者最终是以分手而结束呢？

婚姻并不是维持或者促进一段糟糕关系的好方法。一项对从刚刚结婚的人进行的追踪研究发现，大多数在7年之内以离婚收场的婚姻，从一开始就不是很可靠的。当一对夫妻希望以结婚作为他们之间的问题的解决方式时，那么问题就会变得更加严重。

婚姻稳定的指标包括一些人口统计学指标。如果夫妻满足下面这些条件，那么第一次婚姻就有可能保持长久：

结婚的时候都超过了20岁；

在双亲家庭中长大；

在结婚之前已经交往过很久，在结婚时妻子没有怀孕；

有相同水平的教育程度，特别是高学历者；

有一定的经济基础；

长期处于快乐之中；

在结婚之前没有同居；

年龄相当，并且有相似的价值观；

时常发生性关系，很少吵架。

人们对于婚姻的期望也是重要的相关指标。总体来说，夫妻的婚姻满意度在第一个小孩出生之后迅速下降，而在下一个20年才会慢慢提高。许多夫妻发现，当他们需要照顾小孩，也包括青少年的时候，他们就会没有时间享受浪漫和激情。如果夫妻为这些转变做好了准备，同时也清楚这些转变所带来的感情上的变化是由于养育家庭的压力而不是婚姻本身所造成的，那么他们就会发现在这个年轻的家庭中应对这些挑战还是比较容易的。

另一个预测婚姻稳定性的因素是公平，特别是在每个人对他们的共同生活所付出的能力、努力和资源方面。公平在爱情关系开始的时候十分重要，但是稍后就不那么重要了。如果人们对这段感情的付出与他们得到的同样多，他们就会过得幸福；如果他们为这段感情做了所有的事，他们的满意度就会降低。如果人们看到对方更愿意为这段感情做出一些牺牲，他们就会更倾向于信任这段感情。也就是说，两个人都希望这是一个“公平交易”。

当然，这并不是说，夫妻之间会为对方所做的事情一项项纪录。事实上，朋友和夫妻之间并不会计算该有多少回报，也没有很外在地把快乐相互交换。他们在很久之前就不再记着为对方付出过什么，他们一如既往地为对方做事，只是为了能让对方开心。如果有必要，如果一个人生病，另一个人会一直照顾他/她，甚至并不知道何时会有回报。

很多婚姻满意度指标研究都会关注夫妻之间的交流和自我袒露。幸福的夫妻通常都会有很高水平的自我袒露，或者会共享一些个人的、内在的和秘密的信息。一般来说，人们喜欢能自我袒露的人，尽管那个人在关系初期就暴露自己过深的秘密会让人不舒服。我们同样也喜欢那些我们可以对他袒露自己的人。当然，不要以为你可以把所有的事情都暴露给自己的伴侣。但是，如果你觉得应该让伴侣知道的事，你就应该告诉他。如果你的伴侣发现了你在说谎或者隐瞒一些重要信息，那么你就丧失了别人对你的信任了。

人们也许认为愤怒对夫妻关系来说是很大的危险因素。实际上，Gottman等人的研究认为，愤怒并不是最重要的问题，这依赖于到底有多愤怒以及如何表达的。轻微的愤怒，没有尖叫，没有扔东西，也会让对方知道你是很在乎他/她的，并且也给对方一个改正的机会。而有四种情绪模式可以预测亲密关系中会出现严重问题，被称为“四骑士”：

抱怨：不是建设性的批评，而是对某人缺点的抱怨、数落、责备。

防御：通常是对批评的回应。否定抱怨的合理性、为这些行为找借口或者反过来批评配偶来保护自己。

不尊重，给对方脸色、讽刺或者侮辱对方。

妨碍：当一个人忽略配偶的交流时，冷面相对，回避对方的眼神。

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