作者赋《廖淑兰启蒙幼子杨加义，习文至善为雅识》之诗，以赞廖淑兰为女中先生。

 

秋物潇洒老西霜，遗孀幼子风骨芳。

撑及门庭美贤母，学海书斋辅篇章。

明德惟馨传后世，笃学尚行惜年光。

继晷焚膏寒暑过，异日凌云伴銮郞。

 

廖淑兰为了让加义异日能壮志凌云，报效国家，亦能恢复杨家往日般世禄。她要趁着加义在这幼年之时，授他以儒家经书，好让他学有所长，能以离经辨志。

廖淑兰决定在书斋内，由自己先传授儿子一些关于文学启蒙的开章之篇，以为引导，往后，再深入的教导他一些相关书写文章等类。

廖淑兰的娘家是为湖南长沙县。淑兰出身于官宦之家，在她幼年之时，身为河南郑州知州的父亲，便着她与两位兄长一同受教于私塾先生。廖淑兰好学而敏，早已学了一肚子的文才，在父亲的任上与故乡两地博得一才女之名。话说廖淑兰选了一个仲夏早上的吉日，便把加义带至中苑这边的书斋而来。

来到书斋门首，廖淑兰抬头望着匾额上“消耕斋”三个红底乌金泥的大字，一副门联则是：“消日消月古今卷，勤读勤耕旦昼明。”

见字如见已过世的丈夫一般，仿佛又见到荣德在书斋内，攻读书文与做文章的时候。廖淑兰难免悲切，眼泪滚滚落下。小加义抬头望着淑兰，懂事地劝道：“母亲，父亲虽然已是去了天上，但还有孩儿在。母亲不要伤心，待孩儿长大，一定会好好孝顺您，您千万要珍惜玉体，不要再悲伤了！”说罢，加义也只因思念着父亲，眼圈儿早已红了，眼泪禁不住也流了下来。廖淑兰蹲下身子一把抱住他。在一旁的欢春掏出挂在腰间的巾帕，欲要帮助加义擦眼泪。加义却从欢春的手中接过巾帕，不管自己的脸上还挂着眼泪，却踮起脚尖，伸着手儿，仰着脑袋，要为淑兰抹眼泪。廖淑兰任由他给擦着眼泪，之后，她一把紧紧地抱住加义，哽咽着道：“我儿如此懂事、孝顺，有志气，为娘高兴，为娘不哭，你爹爹的在天之灵，要是知道我儿如此懂事，他一定会保佑你健康长成，学业有成的。”

加义使劲地点了点头。廖淑兰亲手打开了书斋的铜门锁，带着加义到了里头。书斋内的物件摆放如旧：长桌、小几、床榻、混脚凳、屏风、哥窑定花瓶等，般般俱在；墙壁上仍然贴挂着宝剑及琴具等，只是博古格上已空落落地，少了不少器皿玩物之类。案桌前的空窗之外，一株紫薇明艳参差地盛绽开来，碎影映地，风儿悄悄地吹动潜入书斋内。书斋内清风阵阵，感受不到夏日的暑热。

廖淑兰在梨花木架子上的银盘里先净了手，也教加义把手儿净了。加义身子还小，尚顾不着这银盘，欢春便把银盘从架子上端下来，放在一张椅子上。加义方才净了手。廖淑兰着欢春在案桌靠窗燃起了三炷香，她就望空在炭炉香前，做了一番祷告，尔后，她也教加义在香案前拜了六拜，方才在椅子上落座，加义也在她身旁坐定。

廖淑兰手持一卷《蒙求》，翻开之后，她尽心教导着加义读书认字。加义则坐在一旁，认真地看着书本上的字儿，用尚幼稚的语气，一句一句地跟读着。

花开花落，时光易逝，一年的光阴很快就过去。加义勤奋好学且聪颖，对于书写练字，笔划纵横，已初现间架平稳、且气势奔放。而且，他能背诵一些初步的短文了。

一日，加义一个人在书斋内背诵着《蒙求》的开篇。

 

王戎简要，裴楷清通。

孔明卧龙，吕望非熊。

杨震关西，丁宽易东。

谢安高洁，王导公忠。

匡衡凿壁，孙敬闭户。

郅都苍鹰，宁成乳虎。

周嵩狼抗，梁冀跋扈。

郗超髯参，王珣短簿。

伏波标柱，博望寻河。

李陵初诗，田横感歌。

……

 

这正是：母教有方，幼子聪颖好学；但等苦劫消，前途辉景，一片光明，令众生羡慕有时。

自从荣德过世后，好长一段时间，租户们都没再到杨府交田地租金了。话说某一日廖淑兰吩咐拐文礼去租户们那里催收租金，好补贴家用。

拐文礼听从廖淑兰的吩咐，牵了一头驴子骑着，前去催债。

在午时之前，拐文礼来到了乡间的一村落。他找着一租户的门头，从驴子的背上小心地踏着镫子下来。拐文礼敲着是小木门，喊道：“莫伙计，在家吗？”

一位叫袁菜心的妇女开了门。袁菜心四十来岁年纪，黄皮的脸上已布满皱纹。她用蓝粗布包头，上身穿着褐色圆领布袄、下身着蓝色粗布围裙与裤子，足穿麻鞋等。她见了文礼，问道：“拐管家，为啥事找我当家的！”

拐文礼答道：“我家主母差我来收田租的。”

袁菜心不胜惊讶，甚是诧异地说道：“拐管家，去年底，杨公子的堂哥杨二思来找我家阿公，说我家租的田地已由你家奶奶转卖给他了，他让我家阿公把所租的田地重新与他签了田租。租金都已让他讨去了，叫我们如何再拿出一份租金交与你家奶奶呀？”

拐文礼听了，感到事情有些不大好，就问道：“那你家莫伙计现在何处，可否叫他把那份新田租拿来让我看一下？”

袁菜心忙答道：“他现在正与我家小子在地里种劳作，不过田租是在家里，你可随我到里头，我顺便把与那杨二思所签的那份田租拿来与你看过。”

拐文礼跟随着来到她狭小的院落里，之后，他把驴子牵着拴到在一旁的一棵柿子树上，便进入屋内，在连着厨房的旧方桌前的一条横木凳上坐下。里面是两间暗房。袁菜心唤出在里间的儿媳妇黄桃花，让其沏茶，招呼文礼喝茶小坐，自己则到另外一间房里翻找出那份新的田租，拿了出来交给文礼看。拐文礼接过，仔细地看过，见的确是杨二思与这家姓莫的户主所签下的新田租。拐文礼气得浑身发抖，但又无奈何，只好把这份新田租交还给了袁菜心，之后，他仍骑上驴子，闷闷不乐的离开了。

拐文礼一边骑着驴子，一边心内思忖着：“二思这赖皮狗真正过分，亏得我家东家在世之时对他们三位堂族多有赠送钱物等，想不到人心如此可憎，老天，这真是作孽！”

袁菜心手里捏着田租，看着文礼离去的背影，自语道：“拐管家，这件事情可不能怪我家阿公呀！”她抬头望着上空，双手合十道：“青天可证，老婆子一家可是无辜的。”

拐文札骑着驴子赶了一二里地，之后，来到另一租户的门口敲开了门。此户主姓黑，名字唤作木耳。

黑木耳现已三十有七，长着一副尖嘴猴腮的样子。当他把门打开后，看着是文礼，就叉着双手站在门口，也不让进屋内，一双眯眼里，却只管堆着肤浅的笑意，道：“原来是拐管家，今朝为何事来我家叫门？”

拐文礼答道：“你租我家东家的田地已半年没交租金了，我家主母特差我来讨要。”

黑木耳眨了眨那似不开线的眼，狡黠道：“我说拐管家，你说这话就不大中听了，我何时租过你家主母的什么田地？更何扯要付她半年多的田租？她一个妇道人家不懂营生，就差你来讹上我了，你们以为我庄户人家是很好欺负的吗？”说罢，他迈脚出了门槛，走近了拐文礼，伸着双手用力地推搡着。拐文礼经他这么一推搡，难免摔倒在地上，一时间爬不起来。

黑木耳那个名字唤作蛋果的哥儿，这时也从屋内出来了。他长得瘦小如竹竿、脸上嵌着一双滴溜溜、眨巴着绿豆眼。他看见拐文礼躺在地上，不但不上前伸拉起来，反而用他瘦小的手指握成小拳头，对着他恶狠狠地吼吓道：“你这老狗头，再敢胡说我家欠了租金，看我不揍死你才怪！”

贪婪的黑木耳见驴子拴在门外，便走了出去，伸手就拉牵着。他要解开绑着驴子的绳子，欲要把驴子拉进自己的家里头。

驴子见是陌生人来拉牵他，挣扎着仰起头，嗯昂嗯昂大叫起来。

拐文礼跌躺在泥地上，心里又气又恨，挣扎着正要爬起来，这时，从门口传来一大声的咳嗽。原来斜对门住着的一户人家，庭院的门首是上了新红漆，大门正开着。台阶上坐着主人家，姓名唤作绛强松，已是四十有五的年纪。他的手里拿着一杆旱烟管，迈着步子来到了这边的门口。他见拐文礼摔倒在地上，便忙把旱烟管放进怀里，上前相扶了起来。

本来绛强松坐在自家门口的台阶上，一边吸着烟管，一边美滋滋地想起他的大哥儿，心里就乐开了花。原来他的大哥儿名字唤作乐福，自小有侠义之举，又兼有大力士般的力气。他的大哥儿跟绿林上一些武师学了一身的武艺，有幸被本县的朱守备看中，成了他手下的一位副将。这也算是给家门带来了荣耀。一想起这件事情，绛强松的心里顿时有了无限的自豪感。当他见到黑木耳父子既对拐文礼动粗，还要抢他的驴子，便义愤填膺的过来了。绛强松拿出了藏在怀中的烟管，指着这对父子道：“住手，你这两个大小王八强盗，整日里只知道行那龌龊的事，前几日要不是我小老儿有些薄颜面，在喻员外的面前为你父子说好话，你们两个今个儿哪还有站立在这儿的份儿，只怕你父子二人的身子早已抛尸野外，喂那些饿狼了吧！”

这父子俩听了，脸上不由红一阵白一阵。黑木耳便忙松了拉着驴子的绳子，与蛋果进了院子里头，就把门给闩上了。

绛强松方才问文礼，道：“拐管家，你有没有摔伤？”

拐文礼擦了擦泛红的眼圈，低声道：“没事的，多谢了！”

绛强松道：“没受伤就好，我也有两个月的租金还未曾付给。只因我家大哥儿新近买下了一些田地，我要把租金算还给你家奶奶，另外还要把田地也一并还给。拐管家，你就到我家来略喝杯薄酒，再把田租的事情也好做个了结。”

拐文礼点点头道：“既然如此，也好！”说罢，便拉牵着驴子往他家门去。

这正如作者所赋《行丑态毕露》之诗，以鞭挞奸恶小人之行径：

浅薄横行欺凌弱，贪婪打劫黑心谋。

明抢丢眼终失算，遭遇正义却缩头。

 

这时绛强松的另外两位哥儿，老二与老三已从田间回来了。一个是二十五岁，一个是二十岁，兄弟两个，一个是肩扛锄头，另一个是手牵着牛绳，双双踏着午后秋韵阳光的暖爽，从巷口处渐往家中行来。史弟俩见了父亲，甚是高兴，异口同声地喊道父亲招呼着。

绛强松抬头间，见是两个哥儿从田间回来了，便道：“乐道、乐善，饭菜已经煮好了，你二人快来吃吧！”

乐道与乐善应声道好，并也与拐文礼打了招呼。绛强松也留文礼到家用过了午餐，之后，就给算了田租金，并把田地的文件也给交割明白了。拐文礼酒足饭饱，拿了铜钱后，辞了强松，又从另外几家的租户那里零散地收了些租金，他方才骑着驴子仍旧回来。

回到府宅后，拐文礼把钱褡子放在桌上，让廖淑兰过目，并把近两日内收讨租金所遇到的一些个别情况，对她诉说了一遍。

廖淑兰坐在椅子上，看了一眼桌上这扁扁的钱褡子，又看了着文礼长衫上的泥土，长叹一声，道：“人心不古，诡变百出呀！文礼，你把银钱收好，想现在也不比往日，置办所需的物品，该节省的就节省一点吧！”

拐文礼道：“奶奶放心，老奴晓得。”说罢，他便把桌上的钱褡子收好，出了厅间而去。

廖淑兰转而又吩咐道：“欢春，义儿连日在书斋攻读课本与做文章，也甚辛苦，你把我房间里的人参拿出一些，煮些鸡汤好以给他补身子！”

欢春一旁答应着，转身去了淑兰的房室去取人参了。

平日里欢春在厨房内煮饭烧菜，并在前院的一片草地上，兼养些小鸡小鸭等；闲时她还兼做些针线活儿。这日，她拿着大约六尺青锦竹鹤丝绸与一些软白的新棉花，双手灵巧的穿针引线，为加义缝制冬日要穿的袍服。欢春手拿着针线之物，却是想道：“少主人年龄虽尚小，却知晓刻苦攻读书文，又兼奶奶监督与教导，但愿他长大后一朝功名就成，杨府再振兴门庭。我虽为奴为婢却也沾些府第高门的荣耀，现在就算是再苦再累也是甘心。”

庭院内施羽佩每日里浆洗衣物，或者去花园内摘一些所种植的瓜果与蔬菜。这日她手里拿着衣物在晾着，自言自语道：“自从东家过世后，奶奶身子不大好，我要多操劳些事务，好为奶奶分担。也希望少主人能好好读书，将来大了能谋个好前程，也好重新兴旺杨府，不教外人欺负。这样的话，东家地下有知，当感安慰，我虽为老奴，也不枉侍候着主子们一场。”

转眼春暖花开，廖淑兰则在书房内，教着已九岁的加义练习书法。加义非常认真，运笔流畅，挥洒自如，颇有种文字秀绝，笔划锋芒的严谨。廖淑兰看了甚是欣慰，却略带着伤感道：“吾儿，你敏而好学，如果你父亲地下有知，应该也为你感到高兴的！”

加义恭敬地答：“幸亏母亲德艺双馨，才使儿有幸得到母亲指导，实为天下一大幸事也！”

夜间加义仍不敢懈怠，勤读书文，渐困，半躺在榻床上，不觉间却是半躺着而睡着了。

欢春悄入书斋内，手内端了一碗人参鸡汤，看着加义睡觉了，她便把人参鸡汤先搁置在桌上，拿了一条半旧的锦被，轻轻地盖在他的身上，悄然自语道：“少主人，你辛苦了！”

毕竟廖淑兰为培养加义成才是否顺利，且看下文分解。