美国作家及插画家布莱恩赛兹尼克的畅销绘本小说《雨果的秘密》最近被名导马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）搬上大银幕，改编成探险片《雨果》，全片高潮迭起，赚人热泪，在英美等地上演后旋即大获好评，更得到奥斯卡金像奖11项提名，预计来到内地将掀起一阵热。

《雨果》把我们带回上世纪30年代末熙来攘往的巴黎火车站。故事主人公是12岁的小孤儿雨果，其父亲于大火中不幸丧生后，他只身躲藏于车站27座时钟后墙的暗窄通道内，依靠调校时钟为生。他最大的心愿是修理好先父遗下的机械人，藉以解读父亲的秘密讯息。一天他惊觉，这个旁人视为垃圾的机械人竟然懂得写字作画，难怪父亲以他为传讯工具……

看到机械人终于能够活动的一刹那，观众们必定十分雀跃。回到现实，原来同类机械人早于200年已经出现！1768年，著名钟表制造商雅克德罗的创办人──制表大师皮埃尔˙雅克˙德罗（Pierre Jaquet Droz）已着手制作名为「作家」（The Writer）的机械自动玩偶。《雨果的巴黎奇幻历险》中，机械人把雨果与父亲深厚的感情紧紧连系，机械背后潜藏着扣人心弦的故事，而现实之中， 皮埃尔˙雅克˙德罗研发机械人偶的路途上亦得到儿子亨利-路易˙雅克˙德罗（Henry-Louis Jaquet Droz）和养子让-弗雷德里克˙雷索（Jean-Frédéric Leschot）的支持和帮助。经过一番努力，「作家」这件经典作品终于在1774年首次在拉夏德芳的制表厂与公众见面。当时展出的，还有他们的另外两件作品──「音乐家」（The Musician）和「画家」（The Draughtsman），前者能以指头弹奏风琴，后者则能绘画四副图画，分别是路易十五肖像、皇室夫妇肖像（相信是路易十五与玛丽˙安托瓦内特）、小狗图像和爱神邱比特乘驾由蝴蝶拉动之双轮车的情景。

后人把上述三个机械人偶合称为「雅克˙德罗机械人偶」(Jaquet-Droz Automata），而三者当中又以「作家」的结构最为复杂。雅克˙德罗把「作家」设计能约70厘米高的三岁小男孩。「他」端坐在路易十五风格的凳子上，全神贯注地挥动鹅毛笔，蘸蘸墨水，一边写字，一边眨眼点头，相比起电影中的机械人，还要逼真得多。根据纪录，「作家」由两组轮流释放的齿轮操纵，一组控制手腕的运转，另一组控制玩偶身体的下半部分。「作家」体内藏有一个被40枚钢栓重重包围的圆盘，因此能够根据设定书写任何40个字符，文字分布以3行为上限。在科技发达的今天，制作电动玩偶不过是轻而易举的事。然而，在工具贫乏的年代，要逐一打造精密部件，再将它们组装，并以机械原理推动一个人偶却殊不简单，非大师级人马不能完成。如今，三个「雅克˙德罗机械人偶」已被瑞士纳沙泰尔美术与历史博物馆收纳为展品，要一睹它们的风采的话，看来要飞往瑞士一趟了。