造血细胞均发生于胚胎中胚层，根据造血中心的转移,出生前造血可分为卵黄囊造血期、胎肝造血期和骨髓造血期。骨髓造血出现后，骨髓成了机休终身造血的场所。

卵黄囊造血期

卵黄囊造血期大约从人胚胎第3周开始,第4周结束。造血中心是由紧贴内胚层的中胚层细胞血岛构成的。内胚层为造血细胞的形成和发育提供了一个诱导的微环境。卵黄囊血岛主要生成红细胞。卵黄囊血岛的原始细胞分化能力有限，不能支待受致死剂量辐照小鼠的造血功能。而在发育至卵黄囊血岛中有血管形成后，再移植这些原始细胞可以正建小鼠的造血功能。目前的解释是，形成血管系统后，机体的全能干细胞得以迁移至此。全能干细胞在相应的微环境中生成造血干细胞，如迁移至肝脏，开始了胎肝造血;迁移至脾脏、胸腺及骨髓，诱导为全能造血干细胞，再分化形成各类造血细胞。卵黄囊造血于胚胎第10周左右停止，完全由胎肝造血取代。

胎肝造血期

    胎肝造血开始于胚胎第6周,第5个月时逐渐减少,出生时停止。胎肝造血干细胞来源于卵黄囊血岛造血干细胞和胚胎内迁移来的全能干细胞。胎肝造血期尚有脾、肾、胸腺和淋巴结参与造血。在此阶段，血容量逐渐扩大，但早期的肝脏仅生成红细胞，至第4个月，才明显有粒细胞生成。肝脏不生成淋巴细胞。

    脚腺造血始于胚胎第9周左右，迁移至胸腺的干细胞在胸腺家等徽环境诱导下，分化为前T淋巴细胞，主要在胎儿后期完成，出生后迅速终止。前T淋巴细胞可以终生在周围琳巴组织中增殖发育为T琳巴细胞，维持细胞免疫功能，故虽然胸腺在青春期后萎缩，但机体的细胞免疫功能不会受影响。

    胎肝造血干细胞和胸腺的前T琳巴细胞迁移至脾脏.第3个月开始了脾脏造血。先是以红细胞为主，后逐渐有巨核细胞与粒细胞生成。第5个月，出现淋巴细胞和单核细胞造血，而红细胞和粒细胞生成很快减少，以后脾脏一直是淋巴细胞造血器官。

    第3个月末，淋巴结参与造血，起初有少盆红细胞生成，后成为淋巴细胞和浆细胞的产生场所。

骨髓造血期

    骨髓造血于胚胎第10周开始发生，但在胚胎第5个月后才逐渐以骨髓造血为主，此时称为骨髓造血期，肝脏与脾脏造血同时开始减少。骨髓从此成为红细胞、粒细胞、单核细胞和巨核细胞的主要产生场所，也生成淋巴细胞，支持机体的终生造血。