顾绣在明清两代之所以享誉一时，风靡全国，并在中国古代刺绣史上占有重要地位，与其具有独特超凡的刺绣技法特点和艺术风格是分不开的。从传世的顾绣实物分析，顾绣的技艺特点主要有：
 　　一、刺绣粉本多摹取宋元或当时名家书画。据《女红传征略》：“顾氏刺绣得自内院，其劈丝配色别有秘传，故能点染成文，作山水人物花鸟无不精妙。”顾绣的绣娘们均有较高的书画艺术修养，多受明代松江画坛“云间派”风格的影响，绣品主要以供奉内廷的画师的作品为粉本，亦以吴门等名家画派的画稿为内容，既能摹绣出书画的笔情墨趣和神韵，又能表现绘画所不及的细腻质感，达到运针如笔的艺术境界。如《韩希孟绣宋元名迹册》中的《米画山水图》有宋人米芾的风格，《洗马图》有元代赵子昂格调，《花溪渔隐图》仿元代王蒙笔意（图一）。
 　　二、所绣题材内容广泛，人物、宗教、山水和花鸟草虫等均有涉猎。如人物中有观音、罗汉、弥勒佛、十六应真、五十三参等宗教人物；有东方朔、竹林七贤和女后（图二韩希孟绣宋元明迹图册之三《女后图》）等历史人物；还有表现围猎、猎鹰、渔樵耕读、觅药等生活场景中的各色人物等。花鸟、草虫有一鹭芙蓉、松鼠葡萄、蜻蜒扁豆、芙蓉翠鸟、湖石花蝶、络纬鸣秋、游鱼藻虾等。宗教内容有金刚经塔等。
 　　三、擘丝细过毛发，绣工精细。绣针细小如毫，将绣线细劈成丝，每次只用一二丝，落针用线无针痕线迹。精工刺绣，针脚缜密细腻，不露边缝。《南吴旧话》一书盛赞顾绣“穷态极妍，劈丝了无痕迹”。其临摹古人名家画迹都依笔势，纵横转折，轻重缓急一丝不苟，完美地表现了原作的神韵。
　　四、针法丰富多彩，复杂多变。顾绣视所绣物像之不同而巧妙地施用不同针法，以达到齐平、细密、光亮、匀顺的艺术效果，给人以视觉和谐之美。顾绣常用的针法有套针（包括平套针、散套针和集套针）、齐针（包括横缠针、直缠针和斜缠针）、滚针、网针、接针等，此外还有钉针、盘金、平金、抢针、编针、鸡毛针、打籽、刻鳞针等。如故宫博物院藏清初的《顾绣五十三参图》，灵活运用了十余种针法绣制，恰当地表现出所绣物象的不同肌理，使所绣山水人物活现逼真，花卉草虫生气盎然。
 　　五、融画理于绣技中，亦绣亦绘，绣画结合。绣幅中凡针丝不及之处，皆以画笔补色，于关键处轻描几笔，使作品渲染得宜，更加层次分明。如有的人物面部绣后加画，所穿锦裳则先上底色，后于底色上加网绣作锦纹状；有的地坡是画色后仅绣一条边线；有的天空、云雾用画笔直接敷彩，不再加绣；明代顾绣的山石多采用有层次的石青彩皴染，系明代顾绣的一大特点，等等。如台北故宫博物院藏明代顾绣《八仙庆寿挂屏》，其中有的人物服装用墨绘后用丝线绣出花纹，云纹线条则以淡花青和赫石勾勒，刻意追摹绘画效果（图三）。这种以画补绣的手法，可以补足刺绣所不能及之处，既不失刺绣之特色，又达到虚实相应、相得益彰的效果，是一种大胆创新的既省工又能突显主题的独特风格。
　　六、色线丰富多彩，配色和谐典雅，善用中间色。顾绣为了更形象真实地表现原画稿山水人物、虫鱼花鸟等层次丰富的色彩效果，绣线也仿自然色彩加以配色，其所用色线种类之多，非以往任何绣品能够比拟。同时善用中间色，即采用景物色泽的深浅、浓淡和老嫩等各种色谱的中间色调，进行补色和套色，使所绣物象的色泽自然和谐，层次丰富，立体感强。如清初顾绣《五十三参图》册描绘佛经《华严经》中善财童子走过千山万水，历经曲折磨难，参拜优波罗华长者、施罗船师、无上胜长者等五十三位名师，终于得证佛果的故事，刻画了众多不同人物的性格和神情（图四）。绣品使用了金黄、缃黄、驼黄、朱红、粉红、桔红、宝蓝、深蓝、月白、草绿、果绿、棕色、褐色、葡灰等二十余种色线，配色丰富精妙，画面多姿多彩而又雅致清爽，给人以恬静、雅致的美感，令人赏心悦目。又如明顾绣《杏花村图》中的牧童、老翁、垂柳、松针、酒家、炊烟、流水、泥路等都恰到好处地因物设色，充分表现出物象的原本天然之色，维妙维肖（图五）。
 　　七、在刺绣用料上不拘成法，视刺绣图案物象所需而灵活取材。除蚕丝外，还使用头发、马鬃、鸡尾毛和扁金线等材料，以求绣画更具质感和逼真韵致。发绣又称墨绣，是用人的头发代替绣线刺绣，中国古代至迟在南宋时期已有此工艺。据朱启钤《存素堂丝绣录》和徐蔚南《顾绣考》，明代顾绣“远绍唐宋发绣之真传”。顾寿潜在题韩希孟发绣作品时，称赞韩希孟的发绣技艺“兹本发绣极工，人物眉目悬针，衣纹丝丝有笔，可为后学模楷。”现藏辽宁省博物馆的明顾绣《七襄楼发绣人物图轴》即是韩希孟发绣精品，其粉本出自名家之手，所绣为东晋诗人陶渊明退隐躬耕，与一负琴童子停琴望月之情景（图六）。显微镜下观察发现其三到四支绣丝尚不及男子头发一根之粗，可见其劈发技术之巧妙精微。画幅中人物线条细若游丝，几乎了无绣迹，如若一幅白描画，可谓巧夺天工。又如辽宁省博物馆藏明韩希孟绣《董题弥勒佛像》中（图七），弥勒佛的蒲团还掺入软毛，正如徐蔚南《顾绣考》所说：“蒲团用编蒲织文，周以毳毛，细入毫发，极绣工之能事。”
　　八、顾绣作品一般均绣有名款或印记。韩希孟的绣品一般绣有 “韩氏女红”、“希孟手制”、“武陵韩氏”、“武陵季子”、“韩氏希孟”、“武陵绣史”、“绣史”、“七襄楼”等款识。明末至清乾隆时期的顾绣都能见到“虎头”款，如明末顾绣《罗汉朝观音图轴》和清乾隆顾绣《觅药图轴》均朱绣 “虎头”。而绣朱章“露香园”圆印和“青碧斋”方印，则在清代顾绣作品中常见。此外，顾绣作品还有“皇明顾绣”、“针仙”、“静顾”诸款。

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