引子  祖国宝岛台湾，位于福建东南沿海，四面环海。溯台岛与内地渊源，远自秦皇时代，朝廷就派遣官员渡台，劝谕王化，奖赏农耕。

隋开皇中，遣虎贲陈棱经略澎湖三十六岛。在漫长的朝代更迭中，朝廷都十分重视孤悬海外的台岛。延至明代，嘉靖四十二年，海寇林道干掠近海郡县，都督俞大猷征讨之，追至澎湖，道干遁入台岛。天启元年，闽人颜思齐领日本人据其地；久之又为红毛荷兰人所夺。明朝末年，民族英雄郑成功渡海作战，驱逐荷兰人，一举收复台湾。郑的后人因不满大清，康熙大帝于二十二年遣靖海将军施琅讨平之，改置台湾府，属福建省，领三县即台湾、凤山、嘉义。雍正元年，增置彰化县，领县四。溯台湾地名由来，还得谢谢红毛，鹿耳门内有大圆港，周环皆堤，海舟聚泊；后红毛建城如台，因此称圆港为台湾，也是那个年代台湾岛的经济中心。

从台湾府治台湾县（今台南市）赤嵌城至省城福州五百四十华里，水程约十一更(1)至京师约七千余里。台湾南北横向距离二千八百四十五里，东西纵长二千三百五十里，史称台湾海峡。清嘉庆四年(1799)，向来较为平静的台湾海峡沉渣泛起，海盗吴机勾结倭盗洪车，拥战船二十余艘横行海峡，烧杀抢掠过往船舶；岛内山匪也乘机兴风作浪，光天化日之下进城抢掠，滥杀无辜；狱政荒废，犯人与山匪沆瀣一气，岛民惊恐万状！知府吉寿以任期届满为由逃至内地躲避。消息传至京师，嘉庆震怒。军机处力荐保定知府吴逢圣知台湾府平乱。吴逢圣治理保定政绩卓越，口碑甚佳。京畿之地，消息灵通，嘉庆帝亦悦此人，他当即恩准吴逢圣，由从四品知府衔晋正四品知台湾府。于是就发生了本传叙述的故事。