新帝即位后，中书省就改元，尊帝号，册立皇后等一系列大事进行合议，很是动了一番脑子。最后议定改先天元年，尊帝号玄宗，立原太子妃王氏为后，玄宗无不照准。唯年号“先天”玄宗有不足之意，翌年正月改为“开元”，表明自己励精图治，再创大唐伟业的雄心壮志！

时广东总督因病不能视事，宋璟觑准时机，自请赴任。玄宗有些不舍。宋璟慷慨地说：“时局艰难，国库空虚；岭南五府地大人稀，不少地区士民住的都是茅草房，亟待开化。臣此去必是因势利导，加以教习，奖励农桑。只要这片土地热起来，对朝廷也是一个较大的贡献。又，姚崇之才，胜我数倍，臣离位后，陛下仍托付相位，这是国家之幸，桑梓之福呢。望陛下听从臣言。”

玄宗很是感动，点头认可，加宋璟“岭南五府经略大使”，开府仪同三司（副相）。其实宋璟已看出父子皇帝演的是双簧戏，一个做歹，一个做好，目的只有一个，让姚崇忠心耿耿地辅佐玄宗——这也是宋璟乐意看到的。

宋璟在作出这个决定前，同姚崇有一番推心置腹地谈话。

“姚公啊，你我位列同僚，谊同兄弟，故璟可以倾心相告。我已看出皇上有相你之意，只是碍我薄面才延以时日。其实这是大好事，君才十倍于我，必能辅佐皇上振兴国家，这也是我的本意啊。”

姚崇看着宋璟，诡谲地笑笑，说：“你这是何必呢？你在中书省继续干，我支持你！其实你我之间，谁做宰相都是一回事。”

“不一样啊”，宋璟真诚地说，“一来这不合上意，二来我才不如你，凭什么要居你之上呢？三来国家底气不足，我去经略岭南，不出三年必见成效，那时岭南五府就成为国家经济的一个支撑点；同时，我此举于国于友于已都有利呀。”

“嗯，岭南生活条件极差，你却说于已有利，我倒要听听。嗯，你喝茶。”姚崇端起茶盅，也向宋璟致意。

宋璟抿了口茶，合上盅盖，缓缓地说：“姚公必知其详，我也只能说实话。古语云：牙齿和舌头是最好的关系了，有时也还要咬一口；我唯恐日后与公同朝共事，难免有意见相左。到那时，我怕后悔都来不及呢！”

姚崇这会被彻底感动了，他想了想，也很感慨地说：“广平啊，我痴长你十三岁，按理都不属于同辈之中的人了。你能这样考虑问题，我很感动。说实话，皇上是找我谈了，要复我相位。我一来顾及你的脸面；二来考虑也未成熟，所以未答应。”他喝口茶，继续说，“现在，我决定同意你去岭南，你放手干，我会说服皇上大力支持你——支持你也就是支持国家啊！”

“谢谢，谢谢姚公！”

“不客气啊！”姚崇又笑了笑，俄而认真地说：“得友如此，元之也无憾了！今日与君相约，我今年五十有七了，不出五年我当致仕，届时我奏请皇上，请君接替我的职务。这并非循私情，也是为国家计呢！”

这才是肝胆相照，荣辱与共！宋璟站起身，虔诚地对姚崇长揖一拜，姚崇也慌忙答礼。

宋璟，字广平，河北南和县人（今邢台市），出身官宦世家，少年多才，弱冠中进士。历任上党尉、凤阁舍人、御史中丞、尚书门下平章事、尚书令，尚书右丞相，广平郡开国公。是姚崇的后任。对这样一位朝廷重臣出任地方长官，玄宗极其重视，金殿辞行时亲赐御酒三杯，赏赐很多金银珠宝供他在任上开销。还敕令中书省以下官员在长乐坡驿亭饯别，可谓情深意长！

宋璟走后，中书省陡然空虚。玄宗沉不住气了，急召姚崇进宫面对。

在太极殿便殿，君臣二人展开了一场精彩纷呈，千秋留誉的谈话：

“今天把爱卿找来，就是要你打开天窗说亮话。朕的态度是：听得进也听，听不进也得听，只要是为国家计，朕都依你。”玄宗开门见山地表了态。

“谢陛下！”姚崇欠身一揖，在玄宗对面落座，缓缓地说：“微臣思虑久之，觉得当前有十件大事亟需逐项落实，陛下要有耐心听臣奏明哟。”

“你放心说，朕洗耳恭听。”

姚崇掏出一本折子，看了看，说：“陛下即任伊始，治乱世用重刑，杀戳过多，臣能理解。由今起，改成以德治国，可以吗。”

玄宗说：“好，行仁义，节私欲，我们君臣共勉！”

姚崇问：“第二件事朝廷在青海被吐蕃所败，从来没有后悔之意。和亲也很勉强。我请求数十年内以和为贵，勿轻开战事，可以吗？”

玄宗答：“行，依你所说，但失去的安西都护府不在此列，你要待机收回。因为此涉及国家领土完整。”

姚崇想了想，点点头。又问：“安西失地，自然要收回，此当别论。这第三件事要废除宦官代表朝廷发言，我请求今后不要让宦官参与政事，可以吗？”

玄宗答：“可以。”

姚崇又说：“朝廷自武氏诸亲、韦庶人（韦后死废庶人）、安乐公主、太平公主用事后，官场秩序混乱，‘斜封官’（卖官）巧立名目太多。朝中虽已清退，但地方还大量存在，滥竽充数，尸位素餐，我请求淘汰这些官员，可以吗？”

玄宗面皮红了红，继而果断地说：“此朕在‘监国’时就有意除之，奈父皇面皮太软，优柔寡断。卿可放心去做。”

姚崇吁了口气，继续说：“第五件是淘汰僧尼。我朝以来，武后造福先寺，中宗造圣善寺，先皇建金仙、玉贞二观，皆耗资巨大，坑害百姓，我请求今后禁止再建寺观。特别是卖僧尼给寺观以封户，让他们享受朝廷俸禄，做编外官员，致僧尼猛增，全国蔚然成风，封户不堪其扰，此诚可谓荒谬绝伦！应即废除并予淘汰，可以吗？”

玄宗的面皮又红了红，因为金仙、玉贞和终南山三处道观都是他主张建造的，但木已成舟，拆毁浪费更大，于是讪讪地说：“依卿所奏。不准再建寺观了，立即淘汰僧尼并撤消封户。此事似应先拆消封户，让那些寄生虫无生活来源，少不得要还俗，卿意如何？”

“对”姚崇高兴地说：“止沸扬汤，不如釜底抽薪，陛下英明！”

“你继续说吧。”

姚崇接着阐述君臣互敬，恢复谏官制度，鼓励知无不言，谏者无罪等项，玄宗都一一首肯。最后，姚崇站起身，沉痛地说：“自西汉东汉起，外戚专政，国人寒心。我朝由武后起，也就是你祖母开了先河，外戚专政更加厉害，祸国殃民，致使国家元气大伤，生灵涂炭，教训是极其深刻的！我请求陛下将此事付诸史册，永作前车之鉴，成为万世不能重犯之法，陛下能做到吗？”

玄宗亦站起身说：“此为刻骨铭心之痛，卿可转敕太史馆，据实收录，奏朕知道。”稍停又说，“爱卿所奏十事，朕已全准。爱卿就到中书省复职吧，愿你团结同僚，忠心谋国，功迈魏（征）房（玄龄）二相！”

姚崇跪在玄宗面前，颤声说：“谢主龙恩！微臣当肝脑涂地，继之以死……”

玄宗亲切地拉起姚崇，君臣相视，笑了笑。

十事以外，姚崇遇到了一桩很棘手的事，那就是黄河流域蝗灾日益严重，大片庄稼被蝗虫吞噬，颗粒无收。地方官员束手无策，告急文书雪片似的飞向朝廷。

人不敌虫，哪有这个道理？姚崇动怒了！然而仔细阅读奏章，姚崇亦觉触目惊心。历史上，大凡此虫出现多有巧合，或大旱、或战乱、或大喜大庆之时，此虫唯恐人间忘记它，便群起作乱。黄河流域此番虫灾以河南最为严重，初起时，地方官员不甚戒备，认为此虫带有“皇”字，不愿扑杀或曰不敢扑杀。待到虫灾成了气候，动员老百姓扑杀时，人们都说蝗灾是天意，是天公收粮，只有大官——官越大越好——祭天祭祀神灵，此虫可不灭自消。言下之意，非得皇帝亲自祭天不可，只不过此方官员不敢把话挑明。

玄宗览奏后，有些犹豫不决，交廷臣合议。大多数朝臣都认为蝗虫捕杀不得……姚崇气愤地说：“这些庸儒们死抠书本，不懂变通之道。凡事有时要违反经典而顺乎潮流，有时要违反潮流而合权宜之计，今山东蝗虫孳生之处，遍地皆是，如农田没有收成，则人民就要流离失所，事关国家安危，不可墨首成规。即使除之不尽，也比养了成灾好。陛下好生恶杀，此事就不烦你下诏了，由中书省下文处理。若除蝗不成，请陛下削除我的官爵！”

玄宗见姚崇义正词严，道理不差，乃点头首肯。

于是，姚崇带领右羽林军两千人马开赴河南灾区，动用军队扑杀此灾虫。

汴州刺史倪若水拒不执行命令，说：“蝗乃天灾，应该修德，以诚感动上天……”姚崇冷笑笑，说：“古时州郡有好太守，蝗虫即不入境。要是修德可以免除蝗灾，那么贵地蝗灾出现就是你无德造成的，你难以辞其咎。你现在面临两条路：一是协助本阁和羽林军扑杀蝗虫；一是卷铺盖走人。倪若水傻了眼，只好下令军民合力扑杀蝗虫。据说他后来扑杀蝗虫共达十四万石，投入汴河不计其数。河水几为塞流。

姚崇在外全力扑杀虫灾，宫内又是流言四起，中书门下平章事卢怀慎和大儒韩思复联名奏本，说蝗灾本是天意，怎么可以逆天而行呢？人们议论纷纷，都说捕杀蝗虫不对，而且杀虫太多，有伤天和。现在停止，还来得及。请皇上下诏制止。

玄宗又为其所惑，大抵还是此虫带有“皇”字作怪，他派高力士去灾区传旨，请姚相爷回朝……

高力士是玄宗肚里蛔虫，他揣摩圣意，还属举棋不定而已。姚崇心里有底，他笑笑说：“高公公确是达人，能吃透圣意。遏制蝗灾现已初见成效，岂可半途而废？！上古帝王和孔圣人都说过，为了人民安宁和不违祖制，杀生是可以的。现在蝗虫极多，集中而来时遮天蔽日，甚至连州县衙门都打不开，所到之处青苗须臾而尽，山东百姓，何以家为？崇志已决，拟派人四出考察，奖勤罚懒，杀虫成绩显著者，视其才干授以军职。请高公公回复陛下，姚崇一息尚存，誓与蝗灾周旋到底！”

高力士深然其说，表示回朝后说服皇上同意继续扑灭蝗灾，竭力支持相爷……

姚崇在这一瞬间深为感动，觉得宦官中亦有出类拔萃者，难得啊！

姚崇在众说纷纭中砥柱中流，取得扑灭蝗灾的胜利，他回朝后，人瘦了不少。玄宗设宴为其庆功接风，也说“爱卿瘦多了”。

姚崇沉思着，说出千古流传的名言：“是啊！吾人虽瘦，天下却因此而肥了”。