“乌鹊南飞”句义正确理解的关键必须明了它的出处。

考察《短歌行》的诗句，大量用典。如“青青”二句，来自《诗经·郑风·子衿》中的话，原诗是写一个姑娘在思念她的爱人，其中第一章的四句是：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”曹操引用这首诗，不仅直接比喻了对“贤士”的思念；而且用含蓄的方法来提醒贤士：“就算我没有去找你们，你们为什么不主动来投奔我呢？”又如引用《诗经·小雅·鹿鸣》中的四句，描写宾主欢宴的情景，意思是说只要你们到我这里来，我一定会待之以“嘉宾”之礼，我们能够融洽相处并能愉快合作。又如“周公吐哺”的典故出于《韩诗外传》，周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾于天下亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”周公为了接待天下之士，有时洗一次头，吃一顿饭，都曾中断数次。作者用这个典故表现了求贤若渴的心情，目的在于使“天下归心”。

正如林庚先生指出：曹操的《短歌行》，“它一方面不失为《楚辞》的永恒追求，一方面不失为一个平实的生活表现”，“具体地表现在成为《楚辞》与《诗经》传统的产儿”。“乌鹊南飞”的“乌鹊”也有它的《楚辞》的出典。

这一词出于《楚辞·涉江》：“鸾鸟凤凰，日以远兮；燕雀乌鹊，巢堂坛兮”。王逸注中说：“燕雀乌鹊，多口妄鸣，以喻谗佞。言楚王愚闇，不亲仁贤。”其实，曹操的诗句有不少引用楚辞。例如，《却东西门行》“冉冉老将至，何时反故乡”出于《楚辞·离骚》“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”诗句，“狐死归首丘，故乡安可忘”出于《楚辞哀郢》“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”诗句。又如《精列》“陶陶谁能度？君子以弗忧”出于《楚辞九思哀岁》“东夜兮陶陶，雨雪兮冥冥”诗句，等等。

所以说，《短歌行》的”乌鹊”一词的典故出于《楚辞·涉江》是理所当然，顺理成章的事。

综上，就是用典。