建始县是湖北省恩施土家族苗族自治州辖下的一个县，位于湖北省西南部。东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界;南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市巫山县毗连;西北与重庆市奉节、巫山两县接壤。境内自然资源丰富，矿产资源种类多样，是全国重点产煤县之一，森林覆盖率较高。境内自然风光秀丽，地形地貌独特，自然景观众多，有七大自然景区。朝阳观风景区，景阳峡风景区，石柱观风景区，　姜家坪风景区，照京坪风景区等。

　　位于业州镇郊区。朝阳观又名凤冠山，上有天池寺，该寺俗称朝阳观，方言以观名山。该山在县内方圆百里内独具显著的丹霞地貌特征，与其周围的山地迥然不同，山上绿树成荫，鸟语花香，清风送爽，曲径通幽，更有洞穴处处，清泉常流，诚为探幽、旅游佳境，被历代文人墨客反复吟咏，北宋诗人、书法家黄庭坚等历代名流咏石通洞的诗词达28首之多。该风景区含朝阳观、米水河、穿洞子、闸木水峡、石鼓门、宝塔山等。天池明镜、石洞飞泉、虎头昂翠、崖悬白印、虎榜天开、蓬莱仙境、石涧天桥、石耸乌纱、凤尾拖青等朝阳观十大景点被载入清代《建始县志》，除狮滩夜吼不复存在以外，其余9个景点基本保持原貌；山麓的石通洞20世纪90年代被收入《中国名胜词典》。原天池寺在20世纪50年代初被废弃，90年代末重建，正在进行开发。

　　位于景阳镇境内。清江横贯全境，河谷幽深，两岸壁立，重崖叠嶂，峭壁悬绝。江北有凤凰展翅、雾中石人、绝壁驿道、景阳关、景阳温泉等。“景阳关”雄立万仞绝壁之间，颇有“一夫当关，万夫莫开”之概，为古代川盐入湘的重要孔道，又是古代防范外部族入侵的战略要隘，系历史上兵家必争之地；下临清江，自关口沿羊肠小道左纡右折而下，至江滨约7.5公里即是古渡口；江南有五花暮霭、兴隆古刹、双石擎天、龙湾瀑布、土司大寨、双土地、将军岩、潮水洞等景观。清雍正十三年(1735)“改土归流”前曾为容美土司属地，土司大寨据传为容美土司的最后据点，境内曾有双虎纽錞于等古巴人青铜器出土；第二次国内革命战争年代，关向应等曾在该镇硝洞管理区的杨家街活动过。清江水布垭水利枢纽工程竣工后，可乘小火轮沿清江直达长江。该镇气候温润，是县内著名的水果之乡，土家族等少数民族相对较集中，民风古朴、强悍。旅游景点尚处于自然状态。

　　位于高坪镇望坪境内，含石柱观、石门河、野三河峡谷、一、二级电站、桑园坝、巨猿洞等景点。石柱观在一山间盆地中央孤峰独耸，“左有宝塔映日，右有蛤蟆吐涎，上有石柱冲天，下有金盆偃月”，在清代以前即被誉为建始古“八景”之一。石门河号称“施南第一佳要”，是古代从陆路进入施南府的必经之地，河上的一座小石拱桥，民间传说系张献忠入川时用一夜时间修建而成，民国初年，南、北两军曾在该桥两岸对峙数月之久。麻扎坪的巨猿洞有化石宝库之称。马虎山下的岩石上有数千个马蹄状的岩窝，俗称“马脚迹”，被誉为“花石仙踪”载入清同治版《建始县志》。

　　位于龙潭坪镇北偏西2.9公里，与巴东县相毗邻。含姜家坪、天堰山、剪子口、石人坪、十八革等景点。景区内岩溶发育，石峰、石柱、石芽星罗棋布。以姜家坪、石人坪、十八革等处最为壮观。

　　位于业州镇境西部当阳管理区境内，与恩施市和重庆市奉节县分别接壤。含城门洞、马鬃岭、观山、“鲤鱼跳龙门”、“石海螺”、狮子岩、朝东岩、西漂湾、石柱、姊妹洞、青树子、十八罗汉、四十二坝水库等景点。主峰海拔1940米，“当阳旭日”被作为建始古“八景”之一载入清代《建始县志》。四十二坝水库海拔1726米，水清如镜，倒映蓝天白云，碧波涟漪，鱼群嬉戏穿梭。青树子水电站1121级石阶宛若上天云梯，西漂湾瀑布咆哮如雷十里之外隐约可闻。还有众多的石柱石峰。

　　位于官店口镇东南3.6公里，与鹤峰县接壤，主峰海拔1941米，含照京崖、小三峡（白河下游）、蛤蟆溪洞、系马柱、红军洞、红军树、向王天子洞、鹰嘴崖等景点。该区在第二次国内革命战争年代是湘鄂边革命根据地的一部分，革命纪念地甚多，红军树（两株柏树）据说系贺龙种植。蛤蟆溪溶洞内石钟乳千姿百态，有“猴儿戏狮”、“石海螺”、“牯牛坪”、“铁匠铺”、“华山雄峙”等，俨然一座地下宫殿。白沙村的千年巨杉高49.62米，形如巨塔。

　　位于茅田乡北偏东2公里，主峰海拔1930米，面积11平方公里。主要景点有穿山洞、牛肺洞、仙人桥、龙骨水瀑布、雪岩顶峰丛等。张大顶由70余峰相连而成，植被良好。穿山洞长174米，高9米，洞内宽敞、明亮、平坦。仙人桥系风化而成，酷似石拱桥。龙骨水瀑有溶石柱挺立。