​

        琥珀大家肯定不会陌生，很多人见过保存在琥珀中的植物、昆虫，有时甚至还有蜥蜴等动物，可琥珀里保存了亿万年前的恐龙你一定没有听说过吧。

天了个噜！琥珀里面有恐龙

2016年12月9日凌晨，一篇名为《白垩纪中期琥珀中的一个长着原始羽毛的恐龙尾巴》（A Feathered Dinosaur Tail with Primitive Plumage Trapped inMid-Cretaceous Amber）的论文在学术期刊《当代生物学》（Current Biology）上在线发表，消息立即炸开！

论文的第一作者中国地质大学的邢立达博士在2015年的夏天得到了这块琥珀，琥珀来自于缅甸克钦邦的胡康河谷，当时琥珀商人只是把其中的包含物当成是普通的羽毛。如果不是古生物学家的好眼力，现在这块保存了恐龙尾巴的琥珀可能就戴在某人的脖子上。

得到珍贵的琥珀之后，邢立达立即与中国科学院动物所和高能物理研究所的科学家们展开合作，通过运用显微CT、同步辐射、X射线荧光成像等技术，对琥珀中隐藏在羽毛之下的骨骼进行了3D重建。得到重建的骨骼包括了9节尾椎骨，长度约6厘米。

“伊娃”是个小家伙

确认琥珀中包含物是恐龙尾巴之后，邢立达给其取名为“伊娃”，名字来自于其导师菲利普·柯瑞尔（加拿大著名古生物学家）的太太。那么“伊娃”到底长什么样子呢？

 通过对恐龙尾巴的研究，古生物学家判断其属于虚骨龙类（Coelurosaur）下手盗龙类（Maniraptorans）的基干类型，这是一种小型的兽脚类恐龙。手盗龙类可是一个大家族，著名驰龙类、窃蛋龙类、镰刀龙类等都在这个分类支之下，它们的通过特征是与鸟类关系紧密，都长有羽毛等等。

具体到“伊娃”，它是一只体长大约18.5厘米的未成年恐龙，比成年人的手大不了多少。“伊娃”长有一个尖长的大脑袋，脑袋上有一对亮晶晶的大眼睛。在“伊娃”的嘴中长有两排锋利的小牙齿，这样的牙齿表明它是肉食性恐龙。“伊娃”的身体纤瘦，尾巴很长，它的前肢上长有3个手指，手指非常灵活，可以进行抓握。与前肢相比，“伊娃”的后肢更长，每个脚上长有4趾，其中3个脚趾着地。

通过琥珀中保存下来的尾部证明“伊娃”浑身上下是长有羽毛的，它的背部羽毛是栗棕色的，腹部的羽毛则是很浅的白色，这种颜色搭配在现在的鸟类中非常常见，具有很好的隐蔽效果。

9900万年前的羽毛

  “伊娃”生活在距今9900万年前白垩纪中期的诺曼森阶，地点是缅甸。当时缅甸的气候与今天相似，炎热潮湿，地面上覆盖着茂密的森林。体型较小的“伊娃”穿梭在这片森林之中，主要以昆虫等小型动物为食。有一天，厄运突然降临到“伊娃”头上，它因为某种原因而死去，但并不痛苦。几乎在它死亡的第一时间，松脂将它尾巴的一部分包裹起来，最终形成了琥珀。正是因为这个原因，“伊娃”保存在琥珀中的尾巴非常新鲜，并没有挣扎和腐烂的迹象。

“伊娃”不仅仅第一次让人们看到恐龙肉身的样子，同时也是第一次让人们看到恐龙羽毛的结构。参与研究的、来自加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的瑞安·麦凯勒教授指出：“伊娃”的羽毛细节保存精美，其羽毛长有纤细的羽干，羽干上有羽枝，羽枝上又有羽小枝，这种结构表明当羽毛的羽枝融合形成羽轴时已具有羽小枝这一结构了，这对于我们研究羽毛的进化有重要的意义。

能否复活恐龙？

大家都记得《侏罗纪公园》中科学家利用保存在琥珀中的蚊子来复活恐龙吧，现在我们在琥珀中直接发现了恐龙，是不是能够复活恐龙了呢？

经过分析，研究人员发现“伊娃”的尾巴中富含铁元素，另外有血红蛋白和铁蛋白的痕迹，但是这些都无法用来复活恐龙。要想复活恐龙，我们需要获得恐龙的遗传密码，也就是DNA！DNA具有半衰期，时间大概是521年，也就是说每过521年期中的化学键就会减少一半，只要150万年其中的信息就已经无法解读了，所以想要通过9900万年“伊娃”的尾巴复活恐龙是不可能的。

  尽管无法复活恐龙，但是琥珀中的“伊娃”第一次让人们看到恐龙的样子，我们盼望更多保存在琥珀中的恐龙身体被发现，下一次或许就能看到琥珀中的恐龙脑袋也说不定呢！

参考资料：

1.Xing et al., A Feathered Dinosaur Tailwith Primitive Plumage Trapped in Mid-Cretaceous Amber, Current Biology (2016),http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2016.10.008

2.果壳网

3. http://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404050577523870125

4. http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(16)31193-9