少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

儿童相见不相识，笑问客从何处来。

       贺知章的这首《回乡偶书》其第二句“乡音无改鬓毛衰”中的“衰”字读音多有争议，即使在小学生教材中都不尽相同。

       读cuī：理由是该读音有“减少”的意思。且与首句“回”字押韵。

       读shuāi：理由是该读音有“人老时鬓发疏落变白”的意思。且与末句“来”押韵。

       这一争论从根本上讲，是古今语音变化的问题。“回”、“衰”、“来”三字在唐朝“平水韵”中同属“上平十灰”韵，它们的韵腹（主元音）和韵尾相同-ai，唯韵头（介音）开合有别。宋元以后，由于语音发生演变，北方话里原“上平十灰”韵的开口（《广韵》哈韵）字，如“该、开、孩、皑、哀、胎、台、来、哉、猜、才、鳃”等，其韵母变读为-ai；而合口（《广韵》灰韵）字，如“瑰、盔、灰、回、桅、摧、衰、堆、颓、雷、杯、裴、胚、梅”等，其韵母则变读-ui或-ei。所以，今天读起来，“回”、“衰”、“来”这三个字就不押韵了。

       李老师认为，在《回乡偶书》诗中“衰”当读“shuāi”。理由有两点：

1、从字义上看，“cuī”音的“减少”用在该诗是牵强附会，因为其为动词，如衰少（减少）、衰乏（减少缺乏）。而 “shuāi” 形容词意“鬓发疏落变白”更恰当——塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。（陆游《剑南诗稿》）

2、从押韵上讲，格律诗可以“首句邻韵通押”，但二、四句必须同韵。如果要依普通话迁就，也应该先照顾末字“来”的韵。

       最后，在实际吟诵该诗的时候，可以采用叶韵，就像“远上寒山石径斜（xiá）”一样处理，将首句“回”读“huái”，这样用普通话也可以做到“回”、“衰”、“来”三字同韵了。