唐代刘长卿善于作诗，自称“五言长城”。（《新唐书·隐逸传·秦系》:“长卿自以为五言长城，系用偏师攻之，虽老益壮。”）

   于今，其诗作《逢雪宿芙蓉山主人》为人们所熟知，但其名字却经常被读错——不少人将其名中的“长”读成“cháng”，“常青”听起来也蛮顺耳的。不过，好听归好听，事实上刘长卿的“长”正确的读音是“zhǎng”。

   一方面，古代敬羡历代的先贤，有用古人的名或字给自己孩子起名的风俗。要讲刘长卿的名，这要先从战国时期赵国的蔺相如和西汉的著名辞赋家司马相如谈起。司马迁在《史记·司马相如列传》中云：“司马相如字长卿，蜀郡蓬州人也。少时好读书，学击剑，名犬子。相如既学，慕蔺相如之为人也，更名相如。”蔺相如是赵惠文王之相，而相又是百官之长，故司马相如又取字为长卿。 “百官之长”的“长”毫无疑问读“zhǎng”。

   另一方面，从古人的字也能旁证其名。刘长卿字文房，《梁书·江革传》载，建安王为雍州刺史，以江革、江观兄弟二人为记室参军，掌文书。当时著名诗人任昉于是写信对江革说：“此段雍府妙选英才，文房之职，总卿昆季，可谓驭二龙于长途，骋麒麟于千里。”《北史·柳庆传》亦载：“尚书苏绰谓柳庆曰：‘……相公柄人轨物，君职典文房，宜制此表，以革前弊’。”后世遂以“文房”喻称掌管皇帝制诰敕诏或是负责帮助高级官员起草命令文书之官职。刘长卿以字“文房”对应名“长卿”。

   当了解了刘长卿之名和字的由来时，刘长卿之“长”字的读音应该就可以确定为“zhǎng”了，如我们不加辨别地读成“cháng”，那就抹杀了刘长卿名字背后的文化意义。