一、蔡京被除“宋四家”

      “苏黄米蔡”是代表宋朝书法成就的四个人，称为宋四家。其中前三个人为苏轼、黄庭坚、米芾是毫无争议的，而最后一个人，通常被认为是蔡襄。

      蔡襄为人忠厚、正直，讲究信义，且学识渊博，书艺高深，曾主持建造了我国现存年代最早的跨海梁式大石桥泉州洛阳桥。朱长文《续书断》：“蔡襄书颇自惜重，不轻为书，与人尺牍，人皆藏以为宝。仁宗深爱其迹。”由此可见，蔡襄作为书法大家是当之无愧的。

      但宋四家“苏黄米蔡”中的“蔡”并不是蔡襄，而是蔡京。因为古人十分看重“年齿”排辈，“蔡”若为蔡襄，则“蔡”应当排在“苏”之前。“苏、黄、米”皆按年齿排列，所以“蔡”当为北宋末年的蔡京。

      蔡京是北宋权相之一，关于其书法有很多传说。据说，有一次，蔡京与米芾聊天，忽而问米芾道：“当今之世，谁的书法最好？”米芾答曰：“自唐柳公权之后，当属你和令弟蔡卞了。”蔡京追问其次，米芾肯定地说：“当然是我。”

      此外，史书记载说，有一年夏天，两个下级官吏极为恭谨地侍奉蔡京，不停地用扇子为他扇凉。蔡京心中喜悦，于是要过扇子，在上面为他们题了两句杜甫的诗。没想到，几天之后，这两个家伙忽然阔气起来，一问才知，他们的扇子被一位亲王花两万钱买走了。而这位亲王，就是登上皇位之前的宋徽宗。

      但就蔡京的为人，为后人所不齿。 北宋末，太学生陈东上书，称蔡京为“六贼之首”。 其与童贯、高俅之徒祸国殃民，致使北宋亡国。宋钦宗即位后，蔡京被贬岭南，据说他被发配的一路之上，百姓不卖给他一汤一饭，以致活活饿死。死后也没有棺木，被埋进了专门收葬无家可归者的漏泽园中。这样的人，后人觉得无法和“宋四家”的其他三位齐名，因而被除名。

二、秦桧字无缘命名

      秦桧于北宋末年任御史中丞，1126年，金兵攻破汴京，秦桧与徽、钦二帝一起被金人俘获，随后卖身投靠金太宗之弟挞懒。被释放南归后，他历任南宋礼部尚书、两任宰相，前后执政19年，为宋高宗赵构所宠信。他杀害民族英雄岳飞，贬逐忠臣良将，为主议和，实行向金称臣纳币的政策，成为南宋高宗一朝有名的奸相。

秦桧是状元出身，博学多才，书法颇有造诣。秦桧曾任御史台左司谏，负责处理御史台衙门的往来公文。据说，在处理公文中，秦桧发现这些来自全国各地的公文字体不一，很不规范，乃利用公务之暇，潜心研究字体，尤其对徽宗赵信的字甚有研究，后在仿照赵佶“瘦金体”字体的基础上创造出了一种独特字体，工整划一，简便易学。于是他开始用自己创造的新体字誊写奏折。这引起了徽宗的注意，下令秦桧将其书写范本发往全国各地，要求统一按范本字体书写公文，这一措施很快得到了推广。这种字体逐渐演变为印刷用的“宋体”。时至今日，宋体仍然是应用最广的字体，它为汉字的普及、传播功不可没。

按一般的习惯，秦桧创立的字体应该叫秦体。但是，由于秦桧是奸臣，才把这种字体命名为宋体字。清朝的秦大夫在岳坟题写对联“人从宋后羞名桧,我到坟前愧姓秦。”也充分反映了不仅“因人废字”，甚至“因人废名”。

三、赵孟頫颇惹争议

      赵孟頫是宋太祖赵匡胤十一世孙，秦王德芳之后。他虽为贵胄，但生不逢时，一生历宋元之变。宋灭亡后，赵孟頫归故乡闲居。元至元二十三年（1286年）行台恃御史程钜夫“奉诏搜访遗逸于江南”，赵孟頫等十余人，被推荐给元世祖忽必烈。元世祖十分赞赏赵孟頫，任命其为从五品官阶的兵部郎中，两年后任从四品的集贤直学士。

延祜三年（1316），元仁宗将赵孟頫晋升为翰林学士承旨、荣禄大夫，官居从一品。由于仁宗的青睐和赵氏艺术的出类拔萃，赵孟頫晚年名声显赫，“官居一品，名满天下”。

赵孟頫是一代书画大家，经历了矛盾复杂而荣华尴尬的一生。古人很看重忠义，他作为宋太祖后裔，本当以身殉国。即使不死，作为南宋遗逸，也应抱以隐居不合作的态度。可赵孟頫出仕元朝，官居一品。对此，史书上留下诸多争议。“薄其人遂薄其书”，因而历史上贬低赵孟頫书风的也大有人在。

四、严嵩书法鲜传人

严嵩二十五岁殿试中二甲进士，进入翰林院。当时嘉靖皇帝迷长生不老之术，喜以青词向上天祈福。而严嵩善于起草青词(祭神的文书)，讨得嘉靖欢心，遂取得内阁首辅之位，时人讥为“青词宰相”。其权倾朝野，趋炎附势之徒都投靠他，竟有30多个官员做了他的干儿子。

严嵩在位时，对古人墨宝甚是珍爱。据史书记载，为了获得北宋著名画家张择端的不朽之作《清明上河图》，严嵩杀了两个人。嘉靖年间，严嵩得知此图收藏在员外郎王振斋手中，便派蓟门总督王忏去求购。王振斋惧怕严嵩的权势，又舍不得交出这幅画，于是便找名家临摹了一幅送给严嵩。严嵩不知是假，公开炫耀时被曾经装裱过此画的装裱师看破。严嵩怒不可遏，随即以“欺相”之罪缉拿了王振斋。王振斋招出真迹在其舅舅陆治手中，严嵩又利用权势从陆治手中获得真迹。可怜的王振斋最后死在狱中。严嵩以权势掠取真迹的内幕王忏最清楚。嘉靖三十八年(1559年)，严嵩以“治军失机”的罪名将他杀掉灭口。

后严嵩逐渐失宠势倒，其子被处斩，宅邸被查抄，《清明上河图》再次被收入皇宫。严嵩结党营私，残害忠良，最终落得削籍为民，家产尽抄。其家产共抄得黄金三万多两，白银二百万两，相当于当时全国一年的财政总收入。此外还有田地上百万亩，房屋六千多间，以及无数的珍稀古玩、名人字画。

      严嵩的书法有其独到之处，今天各地也留有其书写的匾额。但后人因其名声败坏，连称赞其书法的都不多，而临摹效仿的也就更少了。