之所以有这种特色，要归功于歷代的统治者，在改朝换代后不像其他统治者在原地改建属于自己的政权中心，而是在原古迹的旁边建立属于自己的建筑。如此世代相传，得以保留了如此长远的歷史记忆。其幅员之辽阔，光开车绕一周就得两个小时。宛如一座城镇，也难怪史籍上记载当时曾有将近百万的居民在此生活。大家熟知的阿拉伯神话天方夜谭[一千零一夜]中，有不少故事的背景都取自于梅尔夫。

最早的时代于纪元前六世纪，甚至更早就开始发迹，波斯系的阿契美尼德王朝在此建立了城堡。在位于古迹较南边的地带，有后期从亚歷山大帝国分裂出来的塞琉古王朝(纪元前3至4世纪)的城堡遗址。该城堡直到后来的帕尔提亚帝国和萨桑朝都被使用着。特别是萨桑朝时代(3至7世纪)多种宗教并存，附近还有佛教寺院，拜火教祭坛和基督教修道院的遗址和相关的出土文物。