日本企业家堀江贵文等创立的北海道大树町航天创新企业“星际科技”(Interstellar Technologies)3月19日宣布，将开发能运载重量100千克以下的超小型人造卫星进入太空的小型火箭“ZERO”，力争2023年发射1号机。

据日本共同社3月20日报道，“星际科技”社长稻川贵大在东京举行的记者会上表示：“超小型卫星价格下降，发射需求增加，但没有足够的火箭。力争抓住亚洲和欧洲的需求，推出有国际竞争力的廉价火箭。”

ZERO是全长22米、重35吨的两段式液体燃料火箭，预计把卫星送入高度约500公里的轨道。火箭计划在大树町的发射场进行发射，单次费用力争控制在6亿日元(约合人民币3620万元)以下。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)和丸红公司等将在技术开发、推广等擅长领域提供协助。

目前运送被期待用于通讯和地球观测的超小型卫星的主要方法是与大型卫星搭载同一火箭。该方法的问题在于发射时期不自由，因此作为更便捷的运送方法，民间开发的小型火箭备受期待。（王欢）

小型火箭“ZERO”