（接上文）香严寺又名香岩长寿寺，历史悠久，文化灿烂，建筑精美，名扬海内外，是中原四大名刹之一，全国重点文物保护单位。

关于中原四大名寺，前三位白马、少林、相国无可争议，第四则说法不一。南阳人说是淅川香严寺，一说桐柏水帘寺，焦作人说是博爱月山寺，一说沁阳天宁寺，平顶山人说是汝州风穴寺（百度百科采此说），商丘人说是民权白云寺，这都是为发展本地旅游业而宣传的，游人见仁见智，不可拘泥于某一说。

那么，不提“中原四大寺”，就说“中原三大寺”好了，可国人好事，什么都要整个“四大”，如大家熟悉的：四大佛教名山、四大古都、四大名楼、四大名镇、四大名园、四大名亭、四大书院、非名胜古迹还有四大发明、四大名著、四大民间传说、四大天王、四大美女、四大才女、四大名妓、江南四大才子、四大名捕、四大名旦、四大家族、四大名绣、四大菜系、四大名酒等等，多了去了，俨然一列入“四大”就可名扬天下了。

不过，香严寺的确是一座名寺。它始建于唐代开元元年（713），天宝四年(745)唐高僧鉴真和尚开始第四次东渡前，率弟子20多人曾逗留寺内，讲经说法10余天，给香严寺平添光辉一笔。雍正十三年（1735）立“河南省淅川香严禅寺中兴碑记”载，香严寺为“大唐慧忠国师道场，勅赐长寿，其以香岩传，由国师入塔时，异香百里，经月不散”而得名香严。 唐宣宗李忱在此削发为僧避难7年，被尊为香严寺“护法”，又给古寺抹上了神秘的传奇色彩。寺内碑刻记载，鼎盛时期有各类建筑470余间，围墙700余丈，号称“万顷香严”。其后屡废屡建，上寺现存房舍144间，为明清建筑风格，下寺已被丹江库水淹没。

因时间所限及其它一些不方便说的特殊原因，过牌坊，进山门，穿韦驮殿，经十王殿和静修院，均未细观。

静修院后是过厅。过厅，又称接官厅，在全国所有寺院中，唯本寺独有，别无二例。皆因唐宣宗在此避难使香严寺身价倍增，寺院住持因而有很高的级别，故专门在此建造接官厅一座，供住持迎送皇亲国戚、达官贵人之用。在接官厅小憩一会儿，体味高级别待遇，拍拍行尘，整整衣冠，以便静下心来到大雄宝殿朝拜。

大雄宝殿巍然屹立在寺院第三庭院，为中原地区面积最大的殿堂。 大殿四周回廊26根7米高合抱大柱撑起飞檐斗拱，气势磅礴，蔚为壮观。大殿内三世佛和十八罗汉塑像神态端庄，令人叫绝。更令人叹为观止的是内墙上的巨幅壁画，将佛教菩萨、天王和道教天尊、大帝、玉皇、圣母及天兵天将、金刚力士等神佛融于东西北三壁，形象栩栩如生，附属的禽兽、巨浪、流云等也形态各异，线条流畅，身入其旁，犹入幻境。据专家考证，其为中原地区保存完好的最大壁画，有很高的艺术欣赏价值。

站在寺院最后的藏经阁回望，主要建筑沿中轴线依次而建，因地势渐高形成了五阶庭院，整个建筑群布局对称，规模宏大。

各处建筑物上触目即是精美的砖雕、石雕、木雕。此三雕与大雄宝殿壁画，被称为香严寺“三绝一宝”。

参观寺院当以古刹名寺为最佳。近年来民丰国强，许多寺院得以重建，并且是大投资重建，这固然是好事，但在琉砖璃瓦、殿宇辉煌之外又有几多内涵，就如描眉画眼的小妞与满头银霜的学者，你从他俩那里各能获取多少？真正的古迹，尽管风雨斑驳，遍身沧桑，但它写满了岁月的凹凸痕迹，历久弥香。没有古迹就无所谓昨天，没有昨天就无所谓今天和明天。古迹是课本，它教你薪火如何传承，人类如何进化。

香严寺院掩映在山林之中，四周古木参天，翠竹茂密，溪水潺潺，鸟语花香，景色很是迷人，宋代诗人范仲淹、欧阳修等文人墨客都在此留下了许多脍炙人口的千古佳作。时间不允许，匆匆离去。

从香严寺出来，已近下午一时，得找个地方吃饭了。因决定返程不走原路，改从下寺码头至宋岗码头过江，于是车朝下寺码头行去，在码头附近见一农家渔庄生意火爆，就在这儿停下吃午饭。菜蔬皆新鲜，丹江鱼是必不可少的。同行时兄是交际高手，本又打小在南阳长大，通风俗，懂人情，和老板、服务员老乡相称，插科打诨，几句话就混熟了，又巧取豪夺，又价格优惠，这顿饭吃得自是惬意。

我国活体鱼类第一家认证的地理标志保护产品——丹江口翘嘴鱼。

饭后，往下寺码头，路上司机说，也不知咋回事，今年水小多了，码头往前延伸了一里多，你们看这路都是临时新修的。到码头才知道因过江人少，为成本计，下午只一班轮渡，三点开。也好，能在水边多待会儿。同行苗兄在我们几人中虽年龄最长，可游兴不减，在水边来来回回，拾到数枚蚌壳，说是可带回去给孙女玩耍。

   我对蚌壳没甚兴趣，凡捡到好一点的，都送了苗兄，自己留了几块丹江石，以作纪念。

到点船开，从下寺码头过江，比来时的石桥码头至张营码头轮渡线长多了，数倍不止，但仍非水库最宽处。想轮渡线路越宽，时间就越长，轮渡费也就越高，所以从这里过江的人就少了许多，因过江之人并非全是旅游的人，对我来说则巴不得能从水库最宽处横渡一次那才好呢。船离岸渐远，极目南望水库深处，风平江静，烟波浩淼，远山一抹，舟楫点点，水天一色，似无涯际，真有那么点“小太平洋”的意思。虽然这条过江线轮渡费比来时每人多20元，但看到的完全是另一番浩瀚博大了，值。

老子云：“上善若水，厚德载物。”丹江，你有着怎样的情怀啊。从历史到未来也是一条长河，它走过远古，汹涌着奔向未知的岁月。面对无法阻拦逾越的时间长河，我们能做些什么呢？

回到南阳市区，已是灯火万家了。 

今一天，早出晚归，颠簸二百余公里，赏水之美，品寺之古，见证了自然跟人文的和谐交融，体验了历史与今天的一脉传承，我相信，这美好的印象将会保留很久很久……         （部分照片转载自网络，向原作者表示感谢）