早在公元前10世纪创建的古印度文明婆罗门教，就认同循环史观，教义认为，主神梵天、毗湿奴、湿婆三位一体，梵天主创造，毗湿奴主护持，湿婆主毁灭与再生，而这三位一体的神学体系象征着宇宙大化中创造、护持、毁灭与再生的循环往复，无穷无尽。

当然，相比婆罗门教，我们大家更熟悉的是同样起源于印度的佛教。佛教认为人处轮回之中，也许正是因为人世轮回往复，所以富贵荣华诸般世相，一切皆是虚幻，此所谓四大皆空也。万法归一，天象世相处循环轮回之内，天地宇宙在周圆旋转之中，今日高山，明朝深渊，沧海化成桑田，崇高难免倾覆，卑贱也会提升。

佛经云：是法平等，无有高下。

易经曰：无平不破，无往不复。

如此想来，因为共同信奉循环史观，中印文化颇多相通之处，由此也自然不难理解为什么源自印度的佛教能万里弘法，在中土开枝散叶，法灯光明，千载传承。

其实，史观与宗教从来密切相关，相互影响，我们前面谈论历法时说到遵循直线史观的公元纪年法源自西方文化基督教传统。与佛教的兴盛之势相比，同样在中国有着一千多年传播史的基督教，却时断时续，不可同日而语。

且将两者略作比较，信奉循环史观的佛教认为众生皆苦，但有苦海慈航，轮回无尽，救度无尽，许众生一个永恒的希望。而信奉直线史观的西方文化基督教中，救赎是有一个最后期限的，这期限就是世界末日。世界末日有末日审判，届时每个人都必须接受上帝的审判，或者上天堂永享幸福快乐，或者下地狱永受痛苦悲哀。

    追本溯源，我们在本章起始时提到的西方末日情结正是来自于西方基督教文化的直线史观。西方基督教文化的直线史观认为上帝创造了世界和人，初始时人类住在天堂伊甸园，长生不死，衣食无忧，快乐幸福，后来人因故触怒上帝，被赶出了伊甸园，人类历史由此开端，而人类历史的终结则是上帝在世界末日进行审判，这是最后的审判，审判后人或上天堂，或下地狱。

西方基督教文化的直线史观虽自成体系，能自圆其说，但却很难融入中国文化。因为中国文化中虽也有许多神仙，但却没有像上帝那样至高无上的神，并认为宇宙天地其实都起自造化，造化不同于哪个宗教中的神，而是一种冥冥中的力量，通过阴阳五行等等影响着天象世相。

因此，在时空观念上，信奉循环史观的中国文化从来不关心宇宙与时间的起始在哪里，终结在哪里，因为我们认为宇宙与时间是无始无终，循环轮回的，无需去问宇宙与时间的起始与终结。而信奉直线史观的西方文化，就必须关心宇宙与时间的起始与终结，对此要有个解释，这关乎西方文化的自我认同与存在意义。

因此，西方神学家与科学家一起努力了几千年，最后各自得出了自己的解释：

西方神学家说，宇宙与时间是从上帝创造开始的。

西方科学家说，宇宙与时间是从宇宙大爆炸开始的。

问题来了，既然如此，那问一声西方神学家，上帝创造宇宙与时间之前，是怎样的？问一声西方科学家，宇宙大爆炸之前，是怎样的？

    答案是没有答案。

西方神学家认为这问题本就不该问。传说有人问圣·奥古斯丁（这位爷在西方基督教文化中的地位崇高，做个未必恰当的比方，那绝对是水浒文化中能在梁山上坐把交椅的一百〇八位头领中人）：“上帝在创造宇宙之前做什么？”

圣·奥古斯丁听后很是鄙视，回答说：“他正为问这类问题的人准备地狱。”

明白了吧，奥爷的意思就是“时间存在于创造之内”，而不是“创造发生于时间之内”，想为此类问题向上帝讨个说法，那是找死，活该下地狱。

西方科学家不想下地狱，所以传说与牛顿、爱因斯坦比肩的当代大科学家霍金对于追问“宇宙大爆炸”之前如何如何，干脆就说问这个干嘛，没有意义。

真的没有意义吗？

恰恰相反，从某个角度而言，意义重大，因为这个问题的答案足以颠覆现代世界秩序，神马（什么）西方主流，神马（什么）国际规则，一切都是浮云。

大家不妨仔细想一想，只要宇宙与时间有一个开端，就可以设想存在一位造物主上帝，相反，如果宇宙与时间没有开端，那就完全可以不存在造物主上帝。各位父老乡亲，兄弟姐妹，现代世界秩序那是建筑在西方主流文化之上，而西方主流文化的主要组成部分就是西方基督教文化，基督教的最最最基本教义就是存在一位造物主上帝。

好了，叽叽歪歪了这许多，现在我们已经明白了循环史观的重要意义，曾经我们以为神马（什么）循环史观，神马（什么）直线史观，不过就是人类关于历史的看法，现在分析下来，实在是不那么简单，本质上，循环史观意味着空间和时间可能是一个没有边界的闭曲面，无始无终，这就像我们脚下的地球表面，面积有限，但没有边界，当然地球表面是两维空间，而宇宙、时间的真实模样要比地球表面多出两维。

话说到如今这份上，想来会有网友觉得头晕，会有网友觉得无聊，实话实说，我写着也有些头晕，也有些无聊。许多时候世事往往如此，谈神学，谈科学，谈到极致，那都谈成了玄学。

所以啊，论语上说“子不语怪、力、乱、神”，孔子孔圣人那就是明白，明白有些东西那是明白了就不要去说，不明白更不要去说。这就是中国传统文化中脱胎于循环史观的一种现实精神，过去之心不可得，未来之心不可得，立地可以成佛，循环轮回中现在就是过去与未来，中国文化关注的是现实，我们没有也不觉得需要太过强烈的宗教意识，不会太过执着于神学与科学。相应的，西方传统文化中有脱胎于直线史观的一种超越精神，始终不渝地指未来，指向彼岸的天堂，那曾经生伊养伊的伊甸园，回归的路有多长，回归的心就有多迫切，因此西方传统文化具有强烈的宗教意识，能执着于神学与科学。

行文至此，忽然想起，本系列文章一路写来，也有些日子了，本系列文章副题为“从三国与水浒中的文化密码说起”，文章中自然穿插了不少关于三国水浒的内容，还曾提到过几句西游记的内容，如此四大名著中唯一没有提及过的就是红楼梦了，是故，在此不妨写上几句和红楼梦有关的东东（东西），如此也算是四大名著全说到了。

且看一段《红楼梦》中文字：