阿拉斯加的港口城市史凯威（Skagway），人口1012人，每年夏天却要迎来900000位游客！几乎所有的游客都是随阿拉斯加邮轮而来，早上停泊，傍晚离开，所以史凯威的街道也是如潮水一般，潮起时热闹，潮落时安静。史凯威除了典型的阿拉斯加自然美之外，同时也代表着美国历史轰轰烈烈的一段：史凯威是育空淘金潮的起点站，现在是美国克朗代克淘金潮国家历史公园的一部分。



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淘金潮改变了一切！1896年，探矿者乔治卡马克（George Carmack）在加拿大育空地区的克朗代克河（Klondike）附近发现金矿。消息于1897年传遍美国，许多人前往克朗代克河附近寻找金矿，只有极少的人发财。淘金热的中心是克朗代克河与育空河的交汇处城市：道森市。道森市一度成为一个人口数万的城市。淘金热过后，道森市人口也迅速下降至几千人，史称克朗代克淘金熱（Klondike Gold Rush），有时亦称作育空淘金潮。从北美和欧洲蜂拥而来的冒险者们都是从史凯威登陆，然后进入育空地区的。


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发财梦人人都会作，但有时要冒着生命的危险。从史凯威进入育空，需要翻越高耸入云的阿拉斯加海岸山脉，这便是历史上著名的 Chilkoot Pass。 Chilkoot Pass 海拔1067米，常年积雪，却是进入育空地区的最佳捷径。为了保证淘金客的基本生命安全，加拿大政府规定每人要至少带上一年的食品进入育空地区，更加增添了攀登的难度。下面两图来自网路，场面惊心动魄，再现美国历史不屈不饶的冒险精神。史诗般的场面，让每个男人都会为之热血沸腾！


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大约有40000名淘金客翻过了 Chilkoot Pass，也有不少人知难而退，选择留在史凯威，建立据点，支援前线，史凯威因而飞快地发展起来。史凯威一度是最无法无天的城市，枪手，赌客，骗子，妓女充满城市，“西北皇家骑警”称之“人间地狱”。有位叫"Soapy" Smith的大骗子横行霸道，他一边给钱给寡妇和儿童，一边经营黑道小偷网络。他经营的电报公司收取五美元的天价，仅仅为淘金者发一封短电回家报平安，但事实上真正的电报是在十年之后才进入史凯威！杰克-伦敦的著名小说《野性的呼唤》就选择了史凯威作为背景之一。


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现在的史凯威还保留着大约100栋淘金时代的建筑，百老汇大街上的 False-Front 小商店，餐厅，沙龙，木板人行道，和时而可见的穿历史服装的路人，营造出一个恍恍惚惚的百年前的西部淘金小镇。


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显而易见，修建铁路迫在眉睫。来自伦敦的投资家迈克尔-亨利说：“给我足够的炸药，我可以修一条通往地狱的铁路”。1889年四月，白色通道铁路线（White Pass) 破土动工，35000名工人（当然很多是中国劳工）花了26个月的时间，完成了从史凯威到育空地区白马市（Whitehorse）177公里的铁路线。该铁路堪称当时工程史上的奇迹，蜿蜒曲折，包括两个隧道，和数不清的桥梁。铁路线开通不久，阿拉斯加淘金潮就烟飞云散，取而代之的是采矿业，一直到1982年完全停运。1988年，铁路又才重新开放，成为一条完全的旅游铁路，带游客们舒舒服服再次回味辉煌西部历史。


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开车行驶在史凯威到白马市的山地公路上，阿拉斯加的崇山峻岭，瀑布天桥，在一个云雾轻饶的早晨，如同仙境。


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小小的城市，却是状况极佳的深水港口，夏季邮轮往来不绝。


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小机场上是阿拉斯加最主要的交通工具：直升机。


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火车丁丁当当进站了，从育空开回来了。


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不论是步行线路，还是铁路线，如今都被时代淘汰了，阿拉斯加淘金潮，也只是一个人类的梦想而已。但人们毕竟为此追求过，人心为此澎湃过。史凯威的历史，留给世人来缅怀。中文打字对我来说，是件痛苦的事，但我就着一杯红酒，在网上搜索这段历史，实在觉得饶有趣味。想象着，如果我正巧生活在那个大时代，我会是怎样？

当游人散去，史凯威，寂寞如初。