妹妹决定，自己的生日自己做主！她的十一岁生日派对，完全由自己来敲定：自己选定日子，自己邀请朋友，自己决定主体，自己设计装饰，自己送出邀请卡，自己选购派对饮食。。。于是一个富有“加州女孩”风格的泳池生日派对在一番紧锣密鼓之后，如期开始。老爸我唯一被分派的活儿，便是坐在泳池边做救生员。要不是美国法律规定，未成年孩子不能独自在游泳池玩耍，恐怕我连这个“保安”的位子都保不住！


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派对的场地选在小区的公共泳池，妹妹早早地就去布置装饰，到处色彩缤纷，连这个可爱的玩具动物，都是自己亲手设计制作的，里面可是塞满了糖果的，到时候有特别用场。回想我们小时候，过生日都是父母操办，邀请的客人大都是父母的成人亲友，名为庆生，实际上是另一次请客送礼的社交活动，跟孩子并没有多大关联。美国文化似乎又走到了另一个极端，生日的孩子是世界的中心，每个孩子都特别看重生日，相反，父母反而成了无关紧要的人物。中国古训说：儿生母苦，美国的孩子们是不会接受的。


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废话少说，入乡随俗，怎么样孩子们也是土生土长的美国人，既然答应了，就让孩子们高高兴兴按自己的方式过她的生日。其实美国人特简单，就说吃吧，也就是比萨饼，炸薯片，烤鸡翅，再加饼干和汽水，超容易对付。


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小客人们陆续到来，大多数是同学，平日就天天见面，此刻见面就玩开了。


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典型的南加州住宅小区，完美得如一幅画。


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其实泳池周末每天都有救生员，专业的，我这个爸爸救生员，就更显多余了。还是做个遵纪守法的好公民吧，要不惹上忽略儿童的罪名，就得吃不了兜着走了。法律，是用来遵守的。


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小帅哥救生员估计也坐累了，下来走走。。。


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边吃边玩，主客随意。


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野地无人舟自横。。。我躺在躺椅上晒太阳，似睡非睡，看孩子们玩得开心。孩子家长都是把孩子们送来就离开了，北美人际关系啊，实在是简单到极点。年复一年的单纯生活，让人的头脑，心思和言语都变得简单。几年前回国，和初中同学小聚，三十年未见，酒桌上坐下半小时，一圈酒下来，同学就下了结论：像我这种人，在中国无法生存！


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中国回不了，回去要流落街头，那我就只有躲在美国过我的“脑残”日子了。如果时光倒流，如果我还能再选择一次。。。没有如果，因为青春，是一条说走就走的不归路。


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Happy Birthday, Isabel!  在你这个年龄，快乐就是你的名字，没有什么可以让你不开心。愿你开心过你的每一天。We love you forever! 我知道你不必选择，你也没有如果。


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年轻多好！连插生日蜡烛，都是那么专注，快乐。等到了我们这个年龄，如果还要照实插生日蜡烛，一个蛋糕估计到要被插成蜂窝煤了。。。


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许一个心愿。。。


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到了拆礼物的时候了！这是最开心的时候。其实礼物都是些女孩喜欢的小礼物，不在价值，而在心思。一件贴心的礼物，送者受者都开心。


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需要使出全身力气，打破这个玩具动物，才能分到里面的糖果。。。


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女孩们的同步跳水，青春可人，花样倍出，笑声不断。其实她们所要的快乐，也很简单。她们有无穷的精力。


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连童话仙子们都来了！！！ 愿你梦想成真，伊萨贝尔！


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妹妹的生日派对终于也要结束了，不知明年，她又有什么花点子？目送孩子们离开，妹妹又大了一岁，转眼就会是一个亭亭玉立的少女。她们都突然间长大了，迫不及待要独立，只是我还没有准备好。


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此刻，傍晚的阳光，正好。

生活，如果可以简单，何乐而不为？


「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處。」﹝《提摩太前书》 四:8﹞