今年以来，石油市场走低，油价低迷，加拿大西部阿尔伯塔省的石油城卡尔加里（Calgary）自然被重挫，跨国石油公司纷纷裁员，房价下跌，经济处于低潮。但一年一度的牛仔节如期在7月3-12号举行，盛况依旧。这期间我正巧在卡尔加里出差，多年以后重归这个我称之为第二故乡的城市，再次感受加拿大西部牛仔的浪漫和纯朴。


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卡尔加里牛仔节的起源可追溯到1886年，如今是世界上最大规模的牛仔节，牛仔節為期十日，年度入場人數超過100萬人次。女王伊利莎伯二世和菲臘親王於1959年訪問加拿大期間出席了牛仔節，而女王再於1973年出席牛仔節的開幕儀式。2011牛仔節巡遊在劍橋公爵伉儷威廉王子和凱瑟琳出席下更創下42萬5千名現場觀眾的新高。


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牛仔節巡遊於會期首個星期五的早上舉行，是該年度牛仔節的開幕禮。大會每年選出不同人士為巡遊元帥（parade marshal）以反映卡城市民當年所關注的事項和人物，應邀之列包括不同的政客、運動員、演員和其他人士。巡遊包括數十隊巡行樂隊、過百艘花車和數以百計的馬匹，主題融合傳統西部文化和現代因素。



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牛仔競技活動是牛仔節的焦點所在。活動分為六個項目，分別為騎蠻牛（bull riding）、繞木桶（barrel racing）、扳小牛（steer wrestling）、套牛犢（tie down roping）、騎有鞍野馬（saddle bronc）和騎無鞍野馬（bareback riding）。大會另設四項少年組賽事，分別為騎小牛（steer riding）、騎有鞍野馬、騎無鞍野馬和小野馬賽跑（wild pony racing）。


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牛仔節入場人數中約70%為本地居民，但主辦單位和相關政府部門亦積極對外推廣這項活動。參與牛仔節的國外遊客主要來自美國、英國和澳洲，但來自亞洲和南美的遊客亦有所增長。


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牛仔节现场（来自网络）






坐在市中心斯蒂芬步行街（Stephen Ave）的露天餐厅，临街最靠外的座位，黄昏夕照，七月的最美天气，干爽微凉。一瓶红葡萄酒，几串烤肉，慢慢品，慢慢吃，看行人悠闲走过，看酒客醉意阑珊，看经典老爷车得意驶过，路人报以欣赏的掌声。每个人的脸上都充满笑意，所有的人似乎都是朋友，平和，闲适，优雅。。。加拿大，尽显人间最高生活品质！

（资料来自微基）