http://s16/mw690/002u3m9Wgy6LL6zLfyLdf&690

小学六年级，可以说不论在中国还是在美国都是孩子在上学阶段的一个重要里程碑，因为它起到一个承上启下的作用。在美国，孩子一进入六年级就会面对一些前所未有的变化，其目的就是为中学生活做准备，这可以从六年级的课程设置上看出来。

主课依旧是数学，语文，科学（包括简单的物理，化学，生命系统等等自然科学有关的知识），社会学（历史，地理，宗教等等人文方面的知识）。这里面变化最大的就是数学，因为六年级开始分快慢班了。分班的依据是五年级的各种数学考试的成绩，包括州里的统考，每三个月一次的标准化考试，以及数学快班的入学考试。最终大概会有四分之一的学生考入快班，他们会在六年级学一部分七年级的数学。学生在进入快班之前，学校要和家长签一份合同，讲明如果学生跟不上快班的进度，学校有权让其回到普通班。在六年级结束之时，快班的学生将有资格参加“双快班”考试，来决定他们是否有资格在七年级的时候直接进入八年级数学班, 也有学生连跳两级，直接进入九年级，当然这样的学生是少数。所以六年级不仅要学好本年级的数学，还要自学七年级的数学，以便考入“双快班“。我们这个学校只有数学有跳级一说。跳级的好处是让那些学习能力强的学生提前完成中学课程，这样他们高中时就可以选修更多的AP课程，这也是申请名牌大学的必要条件之一。

另一个重要变化就是副课。从六年级开始学生就有选课的自由了，每门课都是和不同班级的学生一起上。六年级可以选的课有：管乐队，弦乐队，合唱团，音乐，视觉艺术，西班牙语，体育，人体卫生。每个学生要选四个副课。选了乐队或合唱团，就不能再选音乐了。我们在选课的时候，可以说是完全尊重了女儿的意愿。

美国中学里一般都有自己的管乐队和弦乐队，定期作汇报演出，参加比赛等。据我所知，大部分中国孩子都是选一样乐器来学的（钢琴除外），很少有进合唱团的。我家女儿选的是小提琴，因为琴谱和钢琴的很象，这小家伙想少费点力气，不想学一个全新的。我有一些朋友的孩子从来就没学过钢琴，从小学的就是小提琴，他们的理论是，学了钢琴也用不到学校的乐队上，又那么大的一个物件摆在家里，还不如从一开始就上小提琴，这样练几年下来，将来一进乐队没准儿就能混个首席小提琴手。 我倒是一点不后悔孩子学了若干年钢琴，因为我自己喜欢，而且钢琴也是基础，现在再学个第二乐器也挺好的。还有的孩子选其它冷门一些的乐器，比如大提琴，学的人相对少些，这样也容易在乐队里脱颖而出。连老师都说，要想把琴拉好，就要课外找私教，光凭课堂上的那一个小时是远远不够的。总之不管怎样，孩子在乐队里如果能有些成就的话，对申请大学也是很有好处的。

我们还选了西班牙语，因为从七年级开始就要正式地学西班牙语了，六年级只是打个基础。其实他们一年级的时候开过这个课的，后来学校经费紧张就给砍了，现在女儿只记得如何用西班牙语数数了，还只是从一数到十。

还有一个变化就是要为中学进入各种（体育）校队作准备。这个没有课程安排，完全看自己孩子的兴趣和能力。一般来说，美国中学里会有网球队，棒球队，篮球队，橄榄球队，游泳队，排球队，长跑队，仪仗队，水球队等等。这些队都承担着和其它学校比赛的任务，所以是要经过考试，合格了才能被招进去。实力强又热门的队通常竞争会很厉害，不大容易考进去的，所以如果孩子想在哪一方面有所发展，就应该在六年级的时候花一年时间来苦练，否则即使考进去了，名次太靠后也只有做候补的份儿。当然，这种体育型校队也并非人人都想进，不过，我始终认为，在美国有一技之长甚至比学习好还要重要。

总之对女儿来说，六年级最大的变化就是数学增加了快班，音乐上开始学第二乐器, 体育上也要开始有专攻。令人欣慰的是小升初考试是没有的，都是本学区内直升。虽说会换一个校址，但连报名注册啥的都不需要，学校会把一切都安排好。