一日，寇准像往常一样正在县衙处理公务。忽然，有两个人拉拉扯扯、争吵不休地来到大堂告状，其中一个的手里还拿着一个袋子，里面盛着铜钱。寇准一拍惊堂木，问大堂上跪着的两个人：“你们谁是原告，谁是被告？状告所为何事？快快与本官讲来”。寇准话音还没未落，两人就嚷嚷着说：“青天大老爷，我是原告，他是被告”。寇准再拍惊堂木，呵斥道：“真是岂有此理，怎么你们两人都会是原告呢？你们不要争，一个一个慢慢地说”。

　　这时，只见其中一个向前走了两步，说：“我是本地一个专卖羊肉的屠夫，他是我的一个远房亲戚，我们两人都是单身汉，同住在一起。我辛辛苦苦卖了一年多羊肉，攒了两千铜钱，让他替我保管，原准备是用这钱娶个老婆的。这几日，媒婆给我说了户人家，我急等着钱用，就让他把钱给我，不料他竟想吞掉这些钱，说钱是他的，还说是我敲诈他。青天大老爷在上，请您为我评评这个理”。

　　接着另外一个来告状的人忙不迭地说：“大老爷，别停他胡说。我天天上山砍柴卖掉，好不容易才积攒了这么多钱，今天早晨，他硬是要把这些钱全部拿走，说是他的。小人冤枉啊！这确确实实是我卖柴挣来的钱。请大老爷为小人作主”。“你胡说，分明是想吞了我的钱，我实在是看错你这人了”“什么，这是我的钱，天地良心，我没拿你的钱”。这时，卖羊肉的与砍柴的两人又在大堂上争吵起来。寇准明白事情的原委了，他又拍惊堂木，转向卖肉人问：“你说钱是你的，可有什么证据”？

　　卖肉人一听寇准问这样的话，跪在地上又磕头又是作揖，口里说道：“大老爷，我们两人是亲戚，平时吃住都在一起，我每天卖肉的钱都是他替我保管的，虽然没有什么证据，但这是实情啊”！砍柴的人大声申辩说：“他是胡说，他挣的钱怎么可能会让我保管呢？他怎么自己不保管呢，大老爷，别听他的，没有这回事”。卖肉的已经气得说不出更多的话，只是喃喃地说：“你，你，你昧了良心……”

　　寇准看到这里，心中已经有了主意，他沉思了一会，然后对一个衙役说：“去拿个盆来，里面要盛满清水”。又对另一个衙役说：“你去找个火炉子来”。两个衙役马上出去奉命办事。片刻功夫，他们就把火炉和盛满清水的一个盆弄到了大堂上。众衙役和告状的两个人都很奇怪，猜不透寇准葫芦里到底卖的什么药。这时只听寇准命令两个衙役：“把钱袋子里的两千铜钱全部放水中，把水盆放到火炉上”。不一会儿，盆里的水冒出了热气。寇准起身离坐到水盆边看了看，扭身又回到座位上。这时他已胸有成竹，用劲一拍惊堂木，厉声说道：“这些钱是卖肉的钱，大胆刁民，你拿人家的钱，反说是自己的，该当何罪”？砍柴人不理解，还想狡辩，寇准命令一个衙役把他带到水盆边，让他亲眼观看盆里的铜钱。堂上所有人都伸长脖子看盆里的钱。只见盆里的水上浮着一层厚厚的油花，一股羊膳味也从盆里散发出来。

　　这时真相已经很明白了，砍柴人也不敢说什么了，低下了脑袋，就差没有地缝钻进去了。所有的人都点头称赞寇准聪明，接着寇准斥问砍柴人：“砍柴的刁民，你今天要给本官解释清楚，你卖柴得来的铜钱，上面如何有这么多的羊油”？砍柴人再也不敢狡辩了，跪在地上浑身只打哆嗦，口中叫道：“是小人一时贪财，请大老爷饶命！请大老爷饶命”！

　　最后，为了严肃县风，砍柴人受到了应有的惩罚，两千铜钱分文不少地归卖肉人。从此寇准机智断案的名声也越传越远了。