《论语》3、8子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”孔子与学生子夏的这番对话，内涵丰富，耐人寻味，值得人们琢磨和演绎。

    子夏系孔子学生，有名卜商，孔子简称其为“商”，被后人称作“儒门十哲”或“七十二贤”之一。子、商师生对话为：子夏问道：“‘酒窝一笑多妩媚，秋水微波顾盼明，素白底子绘五彩。’这几句诗是什么意思？”孔子说：“这好比绘画，先有洁白的素绢，才能写出绚丽的画卷。”子夏说：“那么礼是后起的事吗？”孔子说：“卜商呀！你真是个能启发我的人啊，现在我可以跟你谈论《诗经》了。”

  孔子与学生的这番对话，告诉人们一个深刻的道理：礼制与道德的关系，道德是礼仪的基础，礼仪是道德具体反映。两者具有统一性。文明礼貌的好差，决定于道德素质的修养。孔子在这方面有许多精辟论述。《论语》6、18子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”质指内容，文指形式，野指粗野，史指虚浮，文质彬彬指配合得当。即谓孔子说：质朴胜过文采，就会显得粗鄙；文采胜过质朴，又会显得虚浮。有文采，又质朴，才是一位君子。”在孔子看来，作为君子不应粗鄙，也不应虚浮，应是文、质相宜——文质彬彬。

对话中，孔子对卜商曰“始可与言《诗》已矣”。与卜商谈论《诗经》谈什么？孔子尚未言明。但可以推测出来。因为子夏所问的三句诗，一、二句出自《诗经·卫风·硕人》，末句是另加上去的。“硕人”短诗描写一位少妇如花似玉的美貌和忠贞不渝的爱情。这首短诗体现了孔子对《诗经》评论。孔子编辑了《诗经》，自然最懂得《诗经》的内涵。《论语》2、2孔子曰：“《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪。’”点出《诗经》的灵魂——思无邪。可见孔子言《诗》，就是议论《诗经》文采与质地、形式与内容的关系。《诗经》艺术形式生动活泼，但彰显的灵魂则是纯朴无邪。孔子追求作品“尽善尽美”，在《论语》3、25中载子谓《韶》，“尽美矣，又尽善也”。谓《武》，尽美矣，未尽美善也”。意思是《韶》乐曲音调美，内涵也美；而周武王时的《武》乐曲只有音调美，而意境欠佳。因为孔子不喜欢《武》曲称颂战争的内容。按照现代人的说法，就是思想性与艺术性的统一。孔子的“绘事后素”综合了绘画与素底、文采与质地、形式与内容统一相宜的关系,对现实社会也有一定的借鉴意义。比如提倡人们的举止文明礼貌，但要知道“礼”是后起之事，需有道德素质为基础，有良好的素质才可能有文明礼貌的举止。所以人们的素质修养是第一位的。报纸上见某地规定官员“十不准”，大多是好的，但有的却细得不能再细了！说实话，如果不从提高素质上下功夫，即便规定一千、一万个“不准”，也无济于事。所谓素质，自然包含道德和知识，两者皆不可缺一。