关于过年和元宵节的习俗，我去年曾写过《回忆儿时过年》的文章，今年又写了有关元宵节的喂树习俗。的确，元宵节是一个民俗文化特别丰富的节日。在两篇文章中，还少写了一个元宵习俗，就是元宵节的“偷”菜习俗。

在我的老家，流传着“八月十五偷老瓜，正月十五偷白菜”的习俗。今天是元宵节，就先说说“偷”菜的风俗。

就是在元宵节的晚上，吃过饭后，到邻家的菜园子里“偷”菜，其实也就是割一两小棵白菜或青菜回家，然后和米一起煮粥，大家一起吃。名曰偷，其实不是偷，象征而已，谁也不会偷多。即使被偷的人家也不会责駡，相反还希望人家骂几句，说这样会将邪气骂去。偷什么菜也是有说法的。大人“偷”白菜或青菜，说明要清清白白的；小孩则“偷”葱，说这样会聪明；而年轻人则“偷”芹菜，表示勤劳。

老家虽然流传这个习俗，但并非是年年元宵节家家的必须活动，相反实际“偷”的很少，只是偶尔为之。我小时候只“偷”过一次，而且还不是在自己家，而是在外婆家。

记得我八岁那年左右，是在外婆家过年的。元宵节的晚上，吃过饭后，我就和比我大五六岁的幺舅去“偷”白菜。幺舅拿了把镰刀，出门后，我们就去沟对面草山脚下的四外公家，其实是去“偷”他家的白菜。四外公家住的是土墙房，我们进门前将镰刀放在门边的墙缝里，进门后，围坐在他家火炉边摆龙门阵。大概半把个时辰起身离开。他家门前有一块菜地，种了白菜，长得不错，绝对是有机的。我们先就看好了要割的那棵，所以很轻易就隔起来拿回家。之后洗净，拿了些米煮了稀饭，每人喝了半碗。其实，晚饭吃的饱饱的，谁也不饿。第二天，还问是四外婆，昨晚你家白菜被偷没有？“就是你们两个鬼崽崽偷得，你还怕我不知道，你们来我家，我就知道你们要做哪样事了”，四外婆笑着说。

为了了解这两个民俗的内涵，我曾在看书时留意古代文人的诗词和著述，特别是宋代诗人苏东坡，他有一本书叫《东坡志林》，都是些短短的文章，随笔，内容丰富。里边有对过年习俗的描写，但写得较详细的是除夕夜的贺岁、馈岁和守岁等，没有元宵的偷菜。倒是在其诗歌中找到八月十五偷瓜的描写。说西南一带八月十五有“摸秋”的习俗，就是“偷”南瓜。还是现在网络方便，我轻易在百度里收索到了元宵节“偷”菜习俗的帖子。这一习俗，不光是贵州有，安徽、四川等南方省份都有。还把元宵节叫“偷菜节、偷青节”。并说元宵节是真正的中国情人节。