淡淡艾草香

“霜染青春野水涯，沉香淡淡恰如花。”五月的夏天，浅浅的，暖暖的，老家门前的池塘边，一丛一丛的艾草，前几日还只是嫩嫩的芽，一晃间已然少女般亭亭玉立，笔直挺拔。艾草那像菊花似的叶子舒展着，葱绿着，在这片葳蕤的暗绿里，散发出淡淡的芳香。

艾草，又名香艾、艾蒿﹑灸草等。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载，“艾草气味苦，微温，无毒，治百病。”《庄子》中有“越人薰之以艾”的说法，《孟子》里也有“七年之病求三年之艾”的说法，故艾草又有“医草”之名。

民间有谚，“清明插柳，端午插艾。”日本女作家清少纳言在随笔集《枕草记》里曾经这样描述过端午插艾的场景，“节日，莫有胜过五月五日者。菖蒲和艾草纷纷散放香气，扑鼻愉悦。上自九重城阙之内，下至庶民的住屋，家家户户无不悬挂，景观最是不同寻常，好玩得很。”文化是无国界的，一海之隔的日本，是不是也过端午节，我无从知晓，想必也是有的。清少纳言的这段话，倒是让我想到了老家的端午节。

老家在苏北里下河水乡，有水的地方，艾草就特别多，长得也特别茂盛。每年的五月初五端午日，庄上的人家，户户悬菖蒲，家家插艾草，艾草的香味弥漫在村庄的时空，弥漫进庄户人家。“手执艾旗招百福，门悬菖蒲斩千邪。”春暮夏初，百虫从沉睡中醒来，四处爬动，摄于艾草特殊的香味，毒虫便远远遁去。在我的老家，还有端午节的午后洗“百草汤”的习俗，这“百草汤”自然也少不了艾草。

一进入五月，艾草就绿了，就高了，鼻息间充盈的是一阵一阵的艾香。小时候，我最喜欢凑热闹去采摘艾草，每回父亲都要告诉我，采艾草要赶早，沾露的艾叶，香味最醇最厚，艾草的品质也是最好的。后来，离开老家，到了一个小镇上工作生活，每至端午节前，小镇的大街小巷，常看到有附近的农人，篮子里装着捆扎成一束一束的艾草，沿街叫卖，这艾草也是沾着露的，水灵灵的，翠嫩嫩的，透着淡淡的艾草香味。

一直以为，在所有的草木里，艾草是最有灵性的。光凭这“艾”与“爱”谐音，艾草在我的心里便温暖了许多。老家的湖水清凌凌的，灵韵着，长在水边的艾草，仿佛也沾染了这水的灵性。老家人视艾为宝，神经痛，用艾灸；风湿了，用艾蒸；腹胀了，艾草泡水喝。嫩绿的艾草还可以做成艾糰、艾糕、艾糍，似乎这艾草，就是为人而生的，为人而长的。一株株艾草里，蕴藏着人世间的仁爱之心，大爱之心。

艾香淡淡又一年。这淡淡的艾香里，是一个民俗的传承，是一段乡愁的萦绕，更是一份幸福的憧憬。