“溱潼八景”之北村莲社

“十里荷花今已无，芳塘遗迹尽糊涂。

闲谈昔日社中景，雅士群居诗酒娱。”

嘉庆《东台县志》记载，“北禅院、绿树院，并在溱潼镇，院内有古槐一株，长枝委地，数百年旧植也，为溱潼八景之一。”旧志中记载了溱潼的两处八景，其中之一便在北禅院。北禅院位于溱潼镇北的一个独垛上，与朱家巷隔水相望，北临运盐河，为朱氏家庙，供有观音菩萨和地藏王菩萨。庙前的朱家池塘北通古运盐河，池水澄碧如洗，塘中遍植荷花。由于往来不便，便筑堤代渡，形成了东、西两个汪塘，终因水流不畅，逐年淤积，到清乾隆年间已是“芳塘遗迹尽糊涂”了。

清朝年间，东淘（现东台市安丰镇）诗人吴嘉纪久闻溱潼的十里荷塘，曾经慕名而来，在北村连社留下诗句，“溱潼水雾中，屋上栖野鸭，藕花莲叶遍里巷，野鸭飞下争唼喋。”在诗人眼里，古镇小桥流水，街巷纵横。在诗人笔下，小镇深巷中莲花朵朵，荷叶亭亭，颇有一番诗情画意。道光21年（1841），清代金石书画家朱沆任两淮盐运泰州分司时，曾几度来北禅院小憩，“北禅院”三个大字，就出自朱沆的手笔。

朱氏乃溱潼望族，实力不菲，乾隆年间，朱氏后人朱廷深重修北禅院，在垛上大兴土木，建造“赞化楼”以作“雅士群居诗酒娱”之举。赞化楼的最后一进是两层四开面的大楼，楼上建有月榭，可以赏月，又称“拜月楼”，时人谓之“阁”。拜月楼与南寺的水云楼遥遥相对，一南一北，有“南楼北阁”之誉。因赞化楼位于溱潼镇的最北面，泛称为“北楼”。 后来地方信佛者集资在垛上建了一座寺庙，名为“北禅寺”，寺庙规模较大，前后3进，配东西厢房，里面供奉佛像。

1943年1月16日，伪军独立20旅旅长徐容进驻溱潼，赶走了北禅院里的僧人，强行拆除寺庙四周的民宅，建成一个能容纳千人的大操场。因这里驻扎的是伪军独立20旅第三营，故而称为“三营操场”。建国后，三营操场成了小镇集会、运动的场所，更名为“体育场”。“北楼西山”先是用名“燎原巷”，后更名为“体育场后巷”；“北楼东山”先是用名“星火巷”，后更名为“俱乐部后巷”。

溱潼朱氏为书香门第，明清期间，朱氏后人中豪取功名者甚众，与当时社会上的名流儒士交往也颇多。朱廷深建造赞化楼后，经常邀请海陵、东台以及溱潼周边乡镇的文人墨客相聚楼上，饮酒高歌，结社吟诗，对月抒怀，咏莲言志。据《古镇溱潼志》记载，曾经邀请过进士孙乔年、魏茂林，举人葛肇基、姚典、朱棠，贡生冯道立、姜耕、孙吉牧、田国翰等名流，以诗会友，以酒助兴，其况盛极一时。只可惜，“北村莲社”这一景点，在乾隆46年（1781）孙乔年写下八景诗时，已经湮没了，后人只能从其“忆昔鹅湖盛”的诗句里，依稀读到昔日诗社的兴盛。