从《红楼梦》宁国公有四子谈起

周传授

     俞平伯先生写过一篇《读《红楼梦》随笔》，题为《宁国公的四个儿子》。其主要观点是：脂本残本和程甲本都是写的宁国公有四个儿子，而到了程乙本却只有两个儿子，俞先生认为是高鹗是“越改越错”。

      其实，高鹗和俞平伯先生都搞不清楚宁国公以及四个儿子的描写，到底是怎么一回亊？且听“周夫子”慢慢道来。

      其一，《红楼梦》第二回冷子兴说，“宁公居长生了四个儿子”，这是什么意思呢？曹雪芹的祖父曹寅生于顺治十五年（1658），大数字家梅文鼎生于1633年，二人曾跟曹雪芹订下“娃娃亲”，就是一旦梅文鼎的孙女长大，就许配给曹寅之孙曹雪芹。“宁公居长”就是说梅文鼎比曹寅大些。“生了四个儿子”，是说梅文鼎共有兄弟四人，梅文鼎为长，文鼎还有文鼐、文鼒、文鼏三个弟弟。从生了四个儿子的“宁公”来看，是指梅文鼎的父亲，这里就不是梅文鼎了。

     其二，曹雪芹长大以后，因家道衰落，梅文鼎已死，梅家的几个兄弟就想悔掉婚约。曹雪芹在《红楼梦》里就骂他们兄弟四人，第七十六回尤氏就跟贾母说了一段笑话：“一家子养了四个儿子，大儿子只一个眼睛，二儿子只一个耳朵，三儿子只一个鼻子眼，四儿子倒都齐全，偏又是个哑巴”。 这就是骂梅家在婚姻问题上装聋作哑。

                       2012年4月写于武汉