中国传统的纪年方法叫干支纪年法，它是由十个天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二地支（子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥）依次轮流搭配而成。始于甲子，终于癸亥。一个轮回需要六十年，称为一甲子。

传说在这60年里面，每一年天上都会派一位神仙出来值年，他负责掌管这一年人间的福与祸，也掌管这一年出生的人一生的旦夕祸福，老百姓尊称这些神仙为值年太岁，60年就有60位太岁，所以统称为60甲子神。每个人出生要面对两位太岁神（后来道教又把太岁神称为大将军，各有名号），即本命太岁和值年太岁。本命太岁主管你的生死寿夭，流年命运，伴随你度过一生。值年太岁，又称当年太岁，就是眼下生存之年的太岁，它每年都要轮换，主管当年的运势和流年。

这六十个太岁神中，有些是相辅相助，有些却是相克相害的（犯太岁），所以，每个人都要注意，在某一年，自己的主太岁与当年的值年太岁是何种关系，进而对自己这一年的生活工作早作安排。比如说，你2009年出生，那么你出生时的太岁就是己丑太岁（潘盖大将军），那么你就需要注意与丙辰太岁相合或者相害的年份。当然，除了年份以外，月、日、时也均有执事太岁，道理与执年太岁是一样的。

我们拜太岁就是为了祈求太岁神护佑自身身体的健康平安和流年的大吉大利。一般拜太岁都安排在农历春节的日子里，目的就是为了希望在值年太岁当值的年月里，获得太岁神的关怀。对于本命之年的人来说，也是提醒自己，在本命之年小心谨慎，遵纪守法，多做善事，注意冷暖，避免触犯太岁神，给自己带来疾病和灾祸。

除了掌管时间外，太岁神还掌管方位，人们常说：“太岁头上动土——你活得不耐烦了”，就是对太岁神掌管方位的一种体现。也就说，在选择与方位有关的事情时，如建屋造舍，迁徒，婚嫁，办事等等，切不可冲撞太岁，否则就会大祸临头。过去，山东莱州即墨县有王丰兄弟三人，他们不相信太岁方位所忌，在太岁方位挖坑动土，结果挖出来一个形大如斗的肉块，这个肉块还蠕蠕而动，兄弟三人把肉块扔在野外，不再理会，一个月后，这兄弟三人以及众家人先后一一暴毙而亡。

六十甲子太岁神

六十甲子各有岁神轮值，一一对应，而当年轮值之岁神称为值年太岁，如想知道自己的本命太岁，只需找出自己在六十甲子所属的名称，以及对应的值年太岁。2011年乃辛卯年，值年太岁为范宁大将军，范宁将军就是2011年生人的本命太岁。

甲子太岁金辨大将军、

乙丑太岁陈材大将军、

丙寅太岁耿章大将军、

丁卯太岁沈兴大将军、

戊辰太岁赵达大将军、

己巳太岁郭灿大将军、

庚午太岁王济大将军、

辛未太岁李素大将军、

壬申太岁刘旺大将军、

癸酉太岁康志大将军、

甲戌太岁施广大将军、

乙亥太岁任保大将军、

丙子太岁郭嘉大将军、

丁丑太岁汪文大将军、

戊寅太岁鲁先大将军、

己卯太岁龙仲大将军、

庚辰太岁董德大将军、

辛巳太岁郑但大将军、

壬午太岁陆明大将军、

癸未太岁魏仁大将军、

甲申太岁方章大将军、

乙酉太岁蒋崇大将军、

丙戌太岁白敏大将军、

丁亥太岁封济大将军、

戊子太岁邹铛大将军、

己丑太岁傅佑大将军、

庚寅太岁邬桓大将军、

辛卯太岁范宁大将军、

壬辰太岁彭泰大将军、

癸巳太岁徐单大将军、

甲午太岁章词大将军、

乙未太岁杨仙大将军、

丙申太岁管仲大将军、

丁酉太岁唐查大将军、

戊戌太岁姜武大将军、

己亥太岁谢太大将军、

庚子太岁卢秘大将军、

辛丑太岁杨信大将军、

壬寅太岁贺谔大将军、

癸卯太岁皮时大将军、

甲辰太岁李诚大将军、

乙巳太岁吴遂大将军、

丙午太岁文哲大将军、

丁未太岁缪丙大将军、

戊申太岁徐浩大将军、

己酉太岁程宝大将军、

庚戌太岁儿秘大将军、

辛亥太岁叶坚大将军、

壬子太岁丘德大将军、

癸丑太岁朱得大将军、

甲寅太岁张朝大将军、

己卯太岁万清大将军、

丙辰太岁辛亚大将军、

丁巳太岁杨彦大将军、

戊午太岁黎卿大将军、

己未太岁傅赏大将军、

庚申太岁毛梓大将军、

辛酉太岁石政大将军、

壬戌太岁洪充大将军、

癸亥太岁虞程大将军。