乌龟在古代的地位是高高在上的，是非常受人崇敬的。《大戴礼》中说“毛虫之精曰麟，羽虫之精曰凤，介虫之精曰龟，鳞虫之精曰龙，倮虫之精曰圣人。”由此可见，乌龟跟鳞、凤、龙、圣人等同级。龟有个很突出的特点，就是长寿。《述异记》载：“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿一万年曰灵龟”。《抱朴子·论仙》载︰“谓生必死，而龟鹤长寿焉。知龟鹤之遐寿，故效其导引以增年。”龟长寿的特点是其荣登中国四灵之一。《礼记·礼运》云：“何谓四灵，麟凤龙龟，谓之四灵”。龟和贵的发音差不多，所以这乌龟不仅象征“寿”，还代表“贵”，把乌龟、仙鹤、梅花鹿画在一块，就叫“三寿图”，把蝙蝠（富）和乌龟（贵）画在一起，就表示“大富大贵”的意思。

在古人眼里，龟是人与天神之间联系的中介，通过它可以领会神的意志，崇拜龟可以获得神的保佑。而且“河洛图”在龟背上，占卜吉凶看龟甲裂纹，人对龟的神秘、敬畏之感因而又增一层。

大家就认为龟是灵物，会带来吉祥，多和龟联系联系能沾点喜气，文人骚客写诗作对吟咏，古人甚至取名也与龟挂钩。

汉代有幽州刺史叫朱龟的；北魏孝明帝以“神龟”纪年；唐代贞观年间嗣楚王叫李灵龟，唐玄宗李隆基“梨园”首席乐师，名字就叫李龟年，诗圣杜甫还为他写过一首《江南逢李龟年》诗。还有一个大文豪，名字叫陆龟蒙。此外还有王龟年，张仁龟等。白居易有个侄儿小名“阿龟”，很得白居易疼爱，他在《弄龟罗》中写道：“有侄始六岁，字之为阿龟。”南宋淳有祐年（1244年）登科的11名晋江籍进士中，即有魏国龟、黄龟助等入。清乾隆《德化县志. 人物志》为六位宋代文学名人立传，第一位为苏总龟，第二位为黄龟朋。现在日本姓氏里还有“龟田”、“龟井”、“龟谷”。

后来随着社会的发展和对龟认识的加深，龟的神秘感渐渐消失，在人们心中的地位走上下坡路。有一种说法是从元代开始。那时候人们发现龟不能性交，所以称外淫之妻的丈夫为乌龟，明代则有“缩头龟”、“龟奴”、“龟公”等骂人话流行。

而到了现代，龟的地位一落千丈，“乌龟”与“王八蛋”成了孪生兄弟，经常被人们连用来称呼一些社会败类、渣滓或是被戴绿帽子的人。“龟”成了人们避之不及的东西，谁也不会在名字里加个“龟”自取其辱。

不过，有一点至今没有多大变化的就是夸有钱有地位的姑爷为“金龟婿”。

世界处在瞬息万变之中，哪一天龟重出江湖再次登上荣誉宝座也不是没可能的事，我们拭目以待吧。