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    公元1615年，明万历四十三年，诸瑛被处死之后，代善便进入了努尔哈赤的视线，成为他欲立的接班人。代善是努尔哈赤的次子，诸瑛的胞弟，在诸子中年龄最长，功勋卓著，并统领有两红旗。次年，努尔哈赤自立为汗，建立了后金政权，封代善为“和硕贝勒”，居四大贝勒之首。努尔哈赤还将一些政事交由代善处理，并说：“百年之后，我的幼子和大福晋归大阿哥收养。”因此，努尔哈赤立代善为接班人已成了不公开的秘密。可是，好景不长，接下来发生的一件事动摇了代善的“太子”地位。

    天命五年，努尔哈赤的小妾代音察告发大妃阿巴亥，说：“大福晋曾两次备饭送与大贝勒，大贝勒受而食之。又一次给四贝勒送饭，四贝勒受而未食。且大福晋一日二三次差人至大贝勒家，如此来往，谅有同谋也。福晋自身深夜出院亦已二三次之多。”努尔哈赤听后派人去查，结果全部属实。并且，诸贝勒又说：“每当大汉召诸贝勒大臣来家宴饮或议事时，大妃总是精心装扮，盛装除夕，与代善眉目传情。”

    代善与阿巴亥在年龄上相差无几，青春美丽的阿巴亥也的确令人心动。何况大汗有言在先，阿巴亥笼络，讨好代善也是无可厚非的。可是，在努尔哈赤健在之时，眼看着自己的儿子和妻子有说不清道不明的关系，这不得不让他愤怒。但同时，他也清楚家丑不可外扬。于是，努尔哈赤并没有公开处理这件事，而是借口“阿巴亥私藏财物”，将她休弃了。虽然在这件事中努尔哈赤并没有处治代善，但代善给他戴了绿帽子，让他蒙羞。这一切使得他对代善感到失望，代善的“太子”地位动摇了。

    在休弃大妃不过几天之后，又一件事让努尔哈赤对代善更加失望。

    天命五年四月，努尔哈赤准备将后金国都由界藩城迁至萨尔浒城。他视察并指定各贝勒兴建府邸的宅地。代善看到其长子岳托的宅地比自己的好，而努尔哈赤的宅地比自己的小。于是，他提出，让父汗住自己的宅地。努尔哈赤答应后，代善又先后让莽古尔泰和阿敏为他向父汗请命，说自己的地盘狭小，意欲霸占岳托的宅地。最后，努尔哈赤决定：自己仍在原先的地方建房居住，让代善带着家眷住到宽敞之地。努尔哈赤在这件事的处理上显得很平静，看不出任何的波澜，对代善也没有一句责备的话。他不责备代善，并不代表他就没有不满。通过宅地一事，努尔哈赤看到了代善虚伪、贪婪的一面。不责备他更可以说明努尔哈赤对这个“太子”已经失望至极了。

    不久之后的虐子事件让代善彻底从“太子”的宝座上掉了下来。

    天命五年九月，有人向大汗告发：代善的次子硕托叛国投明。硕托被抓回来后，代善向父汗请命，要求亲手杀掉儿子。努尔哈赤没有准许。经过一番调查，努尔哈赤得知：代善听信后妻的谗言，虐待前妻所生的儿子硕托，硕托感到生而无望，便产生了叛国投明的想法。努尔哈赤听后，不仅把硕托放了，还将他留在了自己的身边。后来，努尔哈赤深入调查此事，还发现代善给前妻所生之子的都是一些贫困户，而给后妻所生之子的都是富足户。不仅如此，努尔哈赤还得知，硕托之所以叛逃，是因为代善听信小妾的谗言，认为硕托与自己的小妾通奸，所以必欲杀之而后快。

    努尔哈赤彻底地被激怒了，他斥责代善：“你是我前妻生的儿子，为何不想想我是怎么对待你的?你怎么能够听信后妻谗言，虐待自己的儿子呢？你既然敢杀自己的儿子，那么以后又如何对待自己其他的兄弟？如此偏听偏信之人，又如何成能担当一国之君的大任呢？”于是，当众宣布：将代善废为庶人，剥夺他的所有权力，并将他的幕僚、部众悉数夺回。代善被废之后，亲手杀死了引起这场祸乱的妻子，以表示自己对这件事的悔改之意。他的悔过行为让努尔哈赤动了恻隐之心，归还了他的幕僚、部众，恢复他“和硕贝勒”的头衔，但不再立他为“太子”。

    努尔哈赤是一个残忍暴戾之人，平时也不见他怎么友爱手足，疼爱儿子。他杀死弟弟，处死儿子的行为比起代善而言有过之而无不及。但为何对代善的虐子行为却如此不能容忍。因为这件事正好给了努尔哈赤一个“废太子”的好借口。自代善被立为“太子”之日起，除了获得权力与地位，他也成了众矢之的。半年内连续发生的三件事，表面上是代善的无心之过，而在其背后，透露着诸子争储的残酷，汗位争夺的血腥。