人民网北京2012年12月14日电（记者马丽）航天专家庞之浩今天在接受记者采访时强调，美国周二试飞的“X-37B”轨道试验飞行器只能算是“小型无人航天飞机”，而并非“空天飞机”。
　　空天飞机是航空航天飞机的简称。顾名思义，既可以在大气层内飞行，也能在太空中飞行。与航天飞机相比，空天飞机多了一个在大气层中航空的功能，而且它起飞时也不使用火箭助推器。空天飞机的奥妙之处在于它的动力装置。这种动力装置既不同于飞机发动机，也不同于火箭发动机，这是一种混合配置的动力装置。这种特点带来其最大优势，即可以重复使用，由此节省一次性火箭的高昂费用，对发射场的要求也不再苛刻。目前英国的云霄塔更接近空天飞机的概念。
　　而“X-37B”轨道试验飞行器由“阿特拉斯一5”火箭发射，既有美国航天飞机特点，也有俄罗小型可重复使用空天飞机斯的特点，具有巨大的潜在军用价值技术。庞之浩他认同美国空军回应的“试验平台”的说法，认为这次试飞可以对制导控制、太阳电池翼、轨道机动避让等技术进行试验。他认为，“X-37B”只能说是“未来军用航天飞机的雏形”。
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