2011年7月15日，美国国防部的第一架F-35“闪电II”联合攻击战斗机正式加入到美空军第33战斗机联队第58战斗机中队（The 33rd Fighter Wing of the 58th Fighter Squadron）。2011年7月14日，洛克西德.马丁公司向美国空军交付首架量产型编号为AF-09的F-35A，于当天抵达位于佛罗里达州埃格林空军基地，隶属于第33战斗机联队。美国空军将陆续接受一批F-35A战斗机用于测试和飞行员培训，为美空军大规模装备F-35A战斗机做最后的准备。

    2009年10月1日，驻扎在佛罗里达州埃格林空军基地（Eglin Air base）的美国空军第33战斗机联队，由隶属于空中作战司令部（ACC）下辖第9航空队的F-15作战部队，正式改编为第一个F-35“闪电II”联合攻击战斗机训练部队。新联队隶属于空中教育和训练司令部（AETC），由David Hlatky上校担任指挥官，其任务是安全高效地训练该型第五代战斗机的飞行员和维护人员。美国空军接收的首架F-35A战斗机的飞行员为埃里克.史密斯(Eric Smith)中校，他也是美国空军首位合格的F-35A战斗机飞行员。 

    雷声纵然再大再响，真正厉害的其实是闪电。----马克.吐温

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