《明夷待访录》成书于1663年，是十七世纪中国著名思想家，历史学家黄宗羲的政论集。“明夷”是《周易》中的一卦，其爻辞说：“明夷于飞垂其翼，君子于行三日不食。人攸往，主人有言。”（明夷神鸟飞时垂下了左翼。君子路上行时，三日吃不到饭，（虽）有所往，但受到主人责备。）所谓“明夷”指有智慧的人处在患难地位。“待访”，等待后代明君来采纳。《明夷待访录》文字的特点是，他对于封建的现状，批判很尖锐，而且是披着夏、商、周三代外衣的理想，托古改制。这篇文章论述的就是君臣关系和为臣之道，体现了作者提倡的以天下万民为念的进步思想。

《原君》是《明夷待访录》的开宗明义篇。全书还包括《原臣》、《原法》等阐发民主、平等思想的篇章，是我国历史上第一部把批判的矛头直指君主专制及其理论基础的论著，它鲜明地体现了近代民主思想。作者幻想以“凡君之毕世而经营者，为天下也”(《原臣》)，为臣“之出而仕也，为天下也，非为君也“(《原臣》)，及建立“为天下之万民”的“天下之法”(《原法》)等政见，得到贤明君主的见访并采纳其政治主张，从而把自己的政论集命名为《明夷待访录》 。《原君》之“原”，是探求、察究的意思。原君，就是对君主的起源和职分的探讨，简言之，就是关于君主的论述。这篇论文推论了君主制度的起源和君主的职分，对我国几千年的君主专制制度大胆地提出了抗议，是我国一篇最早的含有进步的民主主义训急想的政治论文。它的内容，在今天看来，虽象平凡无奇，但远在三百年前就能提出这样的看法，是非常难能可贵的。