阴阳五行学说是阴阳学说和五行学说的总称，是古人用以认识和解释自然的一种宇宙观和方法论，是一种对所认识世界简单的归纳法，我国古代认为世界万物每一种物质都有阴阳属性，一般认为凡是积极的事物都属阳，如男、刚、奇等性质的事物，凡是消极的事物都属阴，如女、柔、偶等性质的事物，阴阳二个属性不仅是相互对立的，又是统一的，并互为其根，互相转化，寒来暑往，暑往寒来，阴阳相推而成世间万物的属性。
    五行一词，早见于西周初年的《尚书·洪范》中：“五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土”，这一学说认为，宇宙的一切事物都是由木、火、土、金、水五种物质所构成的，自然界各种事物或现象的发展变化，都是五种物质不断运动和相互作用的结果。这里需要说明五行学说的“五行”概念，并不是指具体五种物质本身，而是对万物的五种不同属性的抽象概括。我国古代认为，阴阳五行学说，精微道妙，通过五行的生克、顺逆，相互制化的原理，运用而推转，小则身家，大则国世，三教中庸之道，皆可以有所启明。我国古代的许多学科，都把五行的原理运用其中，并成为了重要的理论工具。
    “夫书肇于自然，自然即立，阴阳生矣，阴阳既生，形势出矣”①，“书之气，必达乎道，同混元之理，阳气明则华壁立，阴气太则风神生，把笔抵锋，肇乎本性”②，这二段文字，把书法创作主观的人与自然世界的阴阳五行联系起来，根据五行学说认为，人是禀五行之气而生，人的禀性应具有五行的特征，具有五行之德，即木主仁、火主礼、土主信、金主义、水主智，然而由于各人禀气所拘，物欲所蔽，故人的气质，性格都各有所偏，这反映在书法上就形成了千差万别的创作风格，如袁昂《古今书评》中云，“萧子云书如上林春花,远近瞻望，无处不发”，“崔子玉书如危峰阻日，孤松一枝，有绝望之意”等，各形其象，就是用自然事物来比喻描述各书家不同的风格，使人联想起书法的点画精微，神变深妙的笔意。
    这里，我试用阴阳五行的原理来归纳描述一下各种风格书法的特征，并通过阴阳五行变化、生克、顺逆的关系，来进一步阐述其中的道理。
一、书法的五行特征：
1．木性书法的特征（以下皆以阴阳两方面而说明）
阳木风格的书法：挺劲丰茂，雄强飞动，个性突出，有生命力；
阴木风格的书法：字体细高，字肩高耸，上宽下窄，又直又硬，瘦而露骨，青筋暴突，笔墨干枯寒俭，酸味十足，好标新立异，多不思本，蓬头乱服，有新奇险怪之风。
代表作品：（按真行草隶篆的顺序举例）
柳公权《玄秘塔碑》、王羲之《圣教序》、《十七贴》、汉《乙瑛碑》、吴昌硕临《石鼓文》。
2．火性书法的特征：
阳火：法度森严，规矩老辣，严谨大方，开张大度；
阴火：横肆无忌，字体夸张过度，支离破碎，东倒西歪，一味逞强使气，急躁霸焊，结构紧张拘谨；
    代表作品：颜真卿《东方朔画赞》、康有为《钟鼎风流七言联》、王羲之《十七贴》、汉《礼器碑》、邓石如《白氏草堂记》。
3．土性书法的特征：
阳土：沉稳古朴，深凝厚重，拙朴浑雄。
阴土：用笔蛮横过重，丑陋拙笨，气小量窄，粗糙死板，丑书。
代表作品：东晋《爨宝子碑》、颜真卿《祭侄文稿》、王蘧常《赠字林纪念馆四言联》、汉《西狭颂》、秦《石鼓文》。
4．金性书法的特征：
阳金：流丽清秀，光滑甜美，洒脱迅捷，流畅活泼；
阴金：笔墨简单机械，千篇一律，布如算子，用笔如刀如锥，无比锋利，刻板无趣，虚尖浮飘，油头粉面，其俗在骨。
    代表作品：宋徽宗《万寿宫碑》、赵孟頫《闲居赋》、王羲之《十七贴》、汉《曹全碑》、周《大盂鼎》。
5．水性书法的特征：
阳水：温文儒雅，柔和精巧，空灵淡远，神意婉转，清新静穆，平淡如水，有自然虚和之美。
阴水：字体过于丰腴，呈梯形，上窄下宽，软绵无力，字孱弱如病童，又颤笔作古，抖动成虫触，过多缠绕，拖泥带水。
    代表作品：弘一法师《华严经》、谢无量《自书诗册》、怀素《自叙贴》、《秦山石峪金刚经》、周《 毛公鼎 》。
需要说明，五行的具体特征在每件作品中并不是单一的，而是五行具备，但各有所偏。
一、书法的五行相生
五行相生，是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木为顺序，以此顺序前行是顺势，可以彼此相益，相互促进，拔阴取阳。这里我汇辑各个时期书论中有关对书圣王羲之的评述，来说明书法中五行相生的作用：
   “王右军书如谢家子弟，纵复不端正者，爽爽有一种风气”③，又“字势雄逸，如龙跳天门，虎卧凤阙”④，是为木性特性，“观其点曳之工，裁成之妙，合乎法度”⑤，是木生火，第一步顺势；
    “右军真行草书，皆出汉分，深入中郎”⑥，“王逸少书暮年方妙，结字比《乐毅论》、《告誓》诸贴尤古质，殊类钟无常，浑浑然有篆籀意”⑦ ，是火生土，第二步顺势；
“右军又晋人之龙虎，观其锋藏势逸，如万兵衔枚，申令素定，摧坚陷阵”，⑧ “是竹丝干笔所书，锋势郁勃挥霍，浓淡如云烟，变怪多态，书老而逸”⑨ ，是土生金，第三步顺势；
“右军笔法如孟子言性，庄周谈自然，纵说横说，无不如意”⑩，“势巧形密，意疏字缓，正自然功胜，岂待积学而至哉”⑾，是金生水，第四步顺势；
    “力屈万夫，韵高千古”⑿，“从容衍裕，而气象超然，不与法缚，不求法脱，真所谓一一从自己胸襟流出者”⒀，是水又生木，第五步顺势；
书走两步顺势为能，三步顺势为善，四步顺势为贤，五步顺势为圣。
二、书法的五行相逆
五行相逆，是木逆水，水逆金，金逆土，土逆火，火逆木的顺序，逆行就是按相生的反方向运行，五行相逆会给人带来极大的害处。
例如阴木性的书法，太主观，又缺乏正见，好标新立异，想尽法子出人头地，看不起别人，字体险怪奇掘，骨瘦如乞，又刻意擅抖做作，失去了灵性，绵而靡弱，这便是由木性往水上行了第一步逆势；
    阴水性的书法，萎靡不振，拖泥带水，即无创新能力，又举止轻狂，字体僵硬无趣，又光又滑，没有一点金石味，徒有油滑的外表，这便是由水性逆行到了金上，第二步逆势；
阴金性的书法，单薄轻佻，见解狭隘，又不能容化，死板拙笨，这是由金逆行到了土上，第三步逆势；
    阴土性的书法，字体又丑又厚，线条呆板粗糙，又过度夸张，蹂锋泼墨，霸气十足，这便是由土逆到了火上，第四步逆势；
    阴火性的书法，刚狠老辣，恣肆无忌，骄傲自大，目中无人，又固执偏狭，字体如枯木断骨，又直又硬，没有了生命力，这便由火逆到了木上，第五步逆势。
    书走两步逆势为俗，三步逆势为怪，四步逆势为妖，五步逆势为魔。
    阴性的性质就容易逆，越逆越阴，越阴越逆，后果不堪设想，欲转逆为顺，首先要正心，用笔在心，心正则笔正，乃可为法，心正则拔阴取阳，自然可以转逆为顺了。
                              以上阴阳五行与书法是简而论之。有不足地方，还望指正。

                                    
①蔡邕《九势》 ②佚名《记白云先生书诀》③袁昂《古今书评》④萧衔《古今书人优劣评》⑤李世民《王羲之传论》
⑥包世臣《艺舟双楫》 ⑦黄伯思《东观余论》⑧周必大《益国周文忠公全集》⑨米芾《书史》  ⑩黄庭坚《山谷题跋》
⑾岑宗旦《书评》⑿刘熙载《艺概》⒀朱熹《朱子大全》