英国研究人员在2月份的《英国皮肤病杂志》上发表文章称，黑胡椒可能是治疗困扰世界1%人口的白癜风的一个新方法，如果能联合紫外线照射的光照疗法，效果则更为显著。

    伦敦大学国王学院的一个研究小组在小鼠研究中发现，胡椒碱（使黑胡椒具有辛辣味道的化合物）及其合成衍生物可以刺激白癜风患者的皮肤色素沉着。研究小组还在小鼠皮肤上比较了单独应用胡椒碱及其衍生物和放射治疗后使用胡椒碱及其衍生物的效果。结果发现，单独使用胡椒碱刺激色素沉着在6周内可以达到浅棕色。如果在放射治疗后再给予胡椒碱，相同时间内皮肤的颜色会进一步加深。

    白癜风是一种常见多发的色素性皮肤病，以局部或泛发性色素脱失，形成白斑为特征。白斑的原因是使皮肤着色的黑色素遭到了破坏。著名歌星迈克尔·杰克逊的皮肤逐渐变白就与此病有关。白癜风在深色皮肤的人群当中尤其受到关注。黑色素可防止紫外线伤害，所以白癜风患者发生皮肤癌的危险较高。

    目前的治疗方法包括局部皮肤外用类固醇激素和光疗。但多数患者激素和光疗的效果并不好，反而增加皮肤癌的危险，研究人员说。

    国王学院光生物学专家Antony Young，在一份声明中表示，“我们已经证明，胡椒碱局部治疗可以刺激皮肤色素沉着。 这为将来评价胡椒碱及其衍生物治疗白癜风的新疗法提供了重要依据。