如今我们所了解的 4C 标准源于20世纪40年代早期，是GIA创始人Robert M. Shipley（罗伯特·M.·希普利）的智慧结晶。创建GIA之前，Shipley（希普利）曾是一名零售珠宝商，他坚定地致力于推动美国珠宝行业的专业化进程。他创立了一个研究院 (GIA)，为珠宝商提供正规的培训，并不遗余力地倡导更多与宝石买卖有关的知识、道德和标准。

Shipley（希普利）制定了4C标准，这种助记方法帮助他的学生记住刻面钻石的四个特征要素：颜色、净度、切工和克拉重量。这个概念很简单，但是很新奇。纵观历史，钻石商人过去常常使用大量不同的术语来谈论这四个要素，很少统一。过去，人们常常用“河流”或“河水”这类术语形容无色的钻石，使用“开普钻”来形容南非好望角地区出产的浅黄色钻石。描述净度时，他们将钻石描述为“没有瑕疵”或“有瑕疵”。切工则描述为“制作精良”或“制作粗劣”。因此，对于珠宝商来说，很难向客户解释这些价值要素，客户也很难记住。16世纪至今，只有“克拉”这个描述重量的术语是统一的。在Shipley（希普利）的指导下，4C 标准术语成为美国宝石行业行话的一部分，在商业广告、讲座和 GIA 教育课程中广泛使用。经过几十年的发展，它们也已经成为国际术语中不可或缺的一部分。

Shipley（希普利）的创新受到珠宝商的欢迎，但GIA并未止步于此。Shipley（希普利）总裁一职的继任者 Richard T. Liddicoat（理查德·T.·李迪克）（GIA 后世员工亲切地称他为“RTL”）和他的同事 Lester Benson（莱斯特·班森）、Joseph Phillips（约瑟夫·菲利普斯）、Robert Crowningshield（罗伯特·克劳宁谢尔德）以及 Bert Krashes（伯特·克拉什）一起丰富了4C标准的内容。

他们不仅制定了著名的 GIA D 到 Z 颜色等级和 GIA 净度等级钻石标准，还采用科学的方法和流程客观鉴定钻石的品质。

4C标准和RTL的发明投入使用之前，人们使用容易混淆的字母汤来形容钻石的颜色。与客户探讨钻石的品质时，零售商通常使用诸如“A”、“AA”、“AAA”之类的竞争系统来描述。而关于什么样的颜色才能称之为“A”级，各公司之间并没有达成一致。除上述描述方法外，大多数钻石批发商还会使用“特白”和“顶级威塞尔顿钻”这类术语。总之，并没有一致的标准供人们估价和对比。20世纪30年代起，GIA就已经采用了一个准确客观的颜色等级系统，用来形容无色至浅黄色的钻石。其目标是建立一个基于绝对值而非相对术语和模糊表述的系统。1953年，在RTL的指导下，GIA引进了GIA D 到 Z 颜色等级，并将“D”级作为最高等级（无色），因为这个字母具有负相关性，不可能被误解或误用。

除了建立颜色等级外，RTL还和同事一起确定了准确一致地进行钻石颜色分级的方法。包括确定光源类型和中性背景，确保能在这一背景下评估钻石，准确规定了钻石应如何手持和观察，并开发出比色石：一组已确定颜色值的钻石，可将需要鉴定的钻石与这组钻石进行细致的对比。RTL和他的同事一起建立的D到Z钻石颜色术语目前已在全球通用，GIA鉴定所也严格遵循颜色分级程序。

这枚订婚戒指上镶嵌了一颗1克拉的主石，周围是四颗钻石副石。光晕镶嵌的米粒钻在设计图案的外围镶嵌了一圈，并沿着戒指的肩部向下延伸。 如果您正在选购一枚钻石订婚戒指，那么，了解4C标准至关重要。这枚订婚戒指上镶嵌了一颗1克拉的主石，周围是四颗钻石副石。光晕镶嵌的米粒钻在设计图案的外围镶嵌了一圈，并沿着戒指的肩部向下延伸。由Sylvie Collection友情提供

钻石净度分级是因术语和方法不一致而造成困扰的另一个方面。除了“无瑕疵”、“有瑕疵”之外，一些贸易专家还使用“完美”这类术语，它们表述模糊，而且不准确。如今我们认可的其它术语包括 VS、VVS 和内含级，但不包括任何普遍适用的定义。RTL和Benson（班森）利用这些术语创建了净度分级等级，确定了准确的类别，并增加了每个类别中的等级数目，用来描述市场中的各类钻石。经过随后几年的调整，如今的 GIA 净度等级包括从无瑕级到内含级的六个类别，共11个特定等级。GIA的另一项创新之举使得准确的净度分级成为可能：引进宝石学显微镜工具进行净度分级。GIA分级师利用显微镜观察所有需要出具完整GIA钻石鉴定证书的钻石，并标绘出钻石的内含物和表面特征。

切工的影响，即钻石与光线相互作用的程度，是RTL及其同事希望能更好地作出说明的一项特征，同时，他们也希望推动这一特征的标准化。最初，RTL向比利时数学家和钻石切磨师Marcel Tolkowsky（马塞尔·托考夫斯基）求助，让他帮忙确定圆形明亮式切工钻石的“理想”比例。RTL的贡献包括一个分级系统，避免比例出现偏差。

由于GIA努力推动钻石切工评估的标准化，如今才能对这类圆形明亮式钻石进行客观分级。由Supreme Jewelry友情提供

随后几十年里，GIA的切工评估系统一直在不断调整。2006年，GIA经过广泛的研究（包括先进的计算机建模和观察研究），针对圆形明亮式切工钻石制定了GIA切工分级系统。如今，从极优到不良的GIA切工等级专门用于描述钻石与光线相互作用的程度，以说明优质圆形明亮式钻石必须具备的亮度、火彩和闪光。

钻石切工的评估受到很多因素的影响，比如刻面大小、腰围厚度和总深度。 

GIA利用最新科学技术建立分级标准，生成统一、可重复的结果，推动了珠宝行业的变革。根据4C标准的规定，GIA改变了确定和说明钻石品质的方式，并最终改变了钻石买卖的方式。全球九个GIA鉴定所都严格遵守这些标准。因此，无论在任何地方，GIA都能提供客观、一致的钻石鉴定结果。需要注意的是，尽管世界上的其他鉴定所已经采用了GIA引进的术语，但是，只有GIA拥有专门的钻石鉴定设备和程序来践行这些标准。所有此类关键信息均包含在 GIA 钻石鉴定证书中。有了证书，您就可以了解正在考虑购买的钻石的基本信息。

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