在潮汕，野地里生长着一种带刺的苦涩植物，学名叫白簕，潮汕人俗称苦刺。这种味苦有刺的小灌木，自从蕴含的丰富价值被人们发现之后，已经被广泛栽种，成为潮汕人舌尖上的味蕾感受。将苦剌稚嫩的新芽与金不换和肉丸一起烹煮，就是享誉的苦刺芯肉丸汤，成了餐桌上的一道美味，

苦剌芯味苦性寒，不是每一个人都可以承受得了的。倘若将其与辛温香窜的金不换一起烹煮，不仅更具香气，还是一道可以润肺生津、清肝明目、消谷化气的药膳。

苦刺的嫩芽就叫苦刺芯，富含碳水化合物、蛋白质、多糖、维生素、膳食纤维和锌、铁、锰、钙、磷等多种微量元素，是一种营养价值极高的野菜。其氨基酸成分比较齐全，并且含有多种生物活性成分，不仅食用价值高，保健功效出色，还是一种中药材。这种野菜的嫩芽鲜嫩无比，用来煮汤，微苦甘甜，有股特有的苦刺香气。

金不换这种潮汕十分常见的草本植物，又称九层塔或者罗勒，也有人俗称鱼生菜，含有丰富的蛋白质、脂肪、果胶、纤维素、胡萝卜素、维生素C 和各种微量元素，以及富含罗勒烯、桉叶素、芳樟醇、丁香油酚、茴香醚和桂皮酸甲酯等挥发油成分。固有的特殊芳辛气味，能有效去除河鲜、海鲜的腥泥味，既不会夺走主菜的原味，又能增添鲜美的口感，是潮菜烹饪中的一种重要添味剂。中医理论认为，金不换性温味辛，具有疏风解表、化湿和中、行气活血、解毒消肿的功效。

猪肉丸属于低脂食品，含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、硫胺素、核黄素、尼克酸、多种维生素，以及铁、锌、钙、磷等微量元素，口感脆嫩鲜美，久煮不烂，加工方法与牛肉丸基本一致，就是将瘦肉打成肉浆之后拍打到起胶，调味拌匀之后挤成丸子，入锅煮至浮出水面就好。中医认为，猪肉性平味甘，有润肠胃、生津液、补肾气、解热毒的功效。

烹调这道肉丸汤时，首先，将预先买回家的肉丸从冰箱中取出解冻，把苦剌的芯芽从植株上采摘下来，把刚刚从花盆里疏苗的金不换摘去根部，并将它们洗净，浸泡一会儿。汤锅上火，加入清水后，将肉丸放入，煮熟过程中加入猪油，用蚝油和鸡精调味，趁汤水沸腾时投入苦刺芯和金不换，随即便可起锅食用。煮熟的汤肴，初吃时，舌蕾感觉有些微苦，咀嚼一番，清香回甘，越吃越美味。